En août 2025, le gouvernement royal thaïlandais a accordé aux réfugiés birmans le droit de travailler légalement en Thaïlande, ouvrant ainsi l'accès au marché du travail à une population qui vivait depuis des décennies dans neuf abris temporaires le long de la frontière thaïlando-birmane. Moins d'un an plus tard, 4e Conférence de recherche du Centre conjoint de données sur le déplacement forcé Cette réunion, qui s'est tenue en juin dernier à Bangkok, s'inscrivait dans le contexte de la mise en œuvre concrète de cette politique. Elle intervenait également dans un contexte de réorientation plus large du HCR visant à réduire de moitié, d'ici 2035, la part des réfugiés dépendants de l'aide humanitaire. Pendant trois jours, la conférence a examiné la signification pratique de l'autonomie et les enseignements que les données disponibles permettent, ou non, d'apporter aux populations déplacées pour y parvenir. Quatre thèmes principaux ont émergé des sessions académiques et des tables rondes.

1. Les politiques inclusives en matière de réfugiés profitent aux pays d'accueil, et pas seulement aux populations déplacées.

Les données probantes étayant une politique inclusive en matière de réfugiés se sont considérablement enrichies ces dernières années. Par exemple, Recherche sur le programme de régularisation des migrants vénézuéliens en ColombieL’étude, menée par Sandra Rozo, Andrés Moya et Ana Maria Ibáñez et mise en œuvre par IPA, a démontré que le programme a permis d’obtenir des résultats significatifs pour les migrants, notamment une augmentation de leurs revenus, un meilleur accès aux soins de santé et une inclusion financière accrue, sans pour autant impacter négativement les salaires ou l’emploi des travailleurs colombiens. Ces conclusions ont été citées à plusieurs reprises lors de la conférence, notamment par le Haut-Commissaire adjoint du HCR, Raouf Mazou. 

La Thaïlande s'est imposée comme un exemple de premier plan de pays d'accueil mettant en œuvre des politiques conformes à ces données probantes de plus en plus nombreuses. Lors de la conférence, le gouvernement thaïlandais a présenté son plan visant à élargir l'accès des réfugiés à l'emploi formel, en s'appuyant sur des réformes qui ont déjà permis à plus de 5 500 réfugiés du Myanmar d'intégrer le marché du travail. Initiative pour les moyens de subsistance des personnes déplacées (DLI), l'IPA soutient les évaluations des mises en œuvre du droit au travail dans les deux Thaïlande et Éthiopieles résultats devraient permettre de constituer une base de données comparatives sur les réformes politiques inclusives. 

2. Les transferts monétaires et les réductions de l'aide ne suffisent pas à eux seuls à instaurer l'autonomie.

Un deuxième axe de recherche a porté sur la capacité de l'aide à favoriser l'autonomie des populations déplacées, et sur les conséquences de son retrait avant qu'elles n'y parviennent. Au fil des sessions, les intervenants sont revenus sur un constat désormais établi : les transferts monétaires améliorent sensiblement la sécurité alimentaire et la consommation des ménages, mais ne génèrent pas, à eux seuls, une reprise économique durable. Les recherches d'Antonia Delius à Kakuma ont montré qu'un programme de transferts monétaires inconditionnels, associé à une courte formation en santé mentale et en compétences de vie, améliorait la sécurité alimentaire, l'accès aux soins et l'épargne des ménages, sans toutefois modifier les perspectives d'emploi de la plupart des bénéficiaires. Ceux qui bénéficiaient initialement d'une meilleure santé mentale ont investi l'argent et ont obtenu des revenus plus élevés, ce qui suggère que les capacités psychologiques peuvent influencer la capacité à transformer l'aide en autonomie. De même, une étude de Sigrid Weber et du Comité international de secours a révélé que même l'ajout d'un volet structuré de réseau de pairs à un programme de transferts monétaires destiné aux réfugiés entrepreneurs à Nairobi et Kampala n'a pas permis d'obtenir des résultats supérieurs à ceux des transferts monétaires seuls.

Par ailleurs, les réductions de l'aide n'incitent pas les ménages à adopter des stratégies d'adaptation productives. La chercheuse Shelby Carvalho a présenté une étude sur une politique du Programme alimentaire mondial en Ouganda qui, face à des insuffisances de financement, a réduit l'aide aux réfugiés jugés moins vulnérables. L'étude a révélé que les ménages dont l'aide a été réduite de moitié n'ont ni travaillé ni gagné davantage, mais se sont endettés pour subvenir à leurs besoins essentiels, ce qui a entraîné une détérioration progressive des conditions de vie dans l'ensemble des camps, y compris pour les ménages dont l'aide a été maintenue. Ensemble, ces études suggèrent que l'argent liquide permet de gagner du temps et de consommer, mais pas d'acquérir l'autonomie. La question plus complexe est de savoir à quoi l'associer, et à quel prix.

3. La santé mentale est un chaînon manquant de l'autonomie.

Le chercheur Andrés Moya discours de clôture Une synthèse de près de vingt ans de recherche auprès de populations déplacées en Colombie a permis de démontrer que la santé mentale constitue un frein à l'autonomie que les programmes de lutte contre la pauvreté ne peuvent à eux seuls lever. Selon Moya, les traumatismes expliquent plus de la moitié des conséquences des déplacements et des conflits sur le développement des enfants, y compris ceux nés après le déplacement initial. Il a souligné que les programmes de soutien à la parentalité, efficaces dans d'autres contextes, ont tendance à être peu performants lorsque le parent ou le tuteur souffre de troubles mentaux, car le frein est alors d'ordre psychologique plutôt qu'informationnel. D'autres travaux ont abouti aux mêmes conclusions : une évaluation randomisée menée à Kakuma a révélé qu'une formation légère en santé mentale réduisait les symptômes de dépression et d'anxiété, contrairement aux transferts monétaires seuls ; par ailleurs, une étude longitudinale réalisée à Medellín a mis en évidence des retards cognitifs et développementaux chez les enfants déplacés, retards que l'augmentation du niveau de vie des ménages ne parvient pas à combler. 

Il en découle que les programmes doivent s'attaquer directement à la contrainte psychologique. Le programme communautaire que Moya a co-développé, Semillas de Apego, a démontré des effets considérables sur la santé mentale des aidants et sur le développement des enfants, et fonctionne désormais à une échelle douze fois supérieure à celle d'origine, un exemple précoce de la manière dont la santé mentale est intégrée dès la conception aux programmes d'autonomie.

4. Les données sur les déplacements de population remodèlent les décisions politiques en temps réel.

Le déplacement par le gouvernement bangladais de dizaines de milliers de réfugiés rohingyas de Cox's Bazar vers Bhasan Char, une île isolée du golfe du Bengale, constitue un exemple frappant de revirement de politique fondé sur des données probantes. La chercheuse María José Urbina a présenté une analyse s'appuyant sur… Enquête par panel de Cox's BazarLes données recueillies par l'IPA grâce au financement de l'Initiative pour la paix et le redressement révèlent une nette dégradation de la sécurité alimentaire, de la santé mentale et des perspectives d'emploi à Cox's Bazar, pour un coût par personne environ trois fois supérieur à celui de la prise en charge de réfugiés comparables à Cox's Bazar. En conséquence, le gouvernement bangladais a suspendu tout nouveau déplacement de réfugiés et considère le projet comme non viable. Les conclusions relatives à la régularisation des Colombiens, évoquées précédemment, s'ajoutent à celles concernant Bhasan Char et constituent un second exemple de données rigoureuses influençant directement les décisions gouvernementales majeures.

Qu’est-ce qui vient ensuite ?

La conférence a marqué un tournant dans le débat sur les politiques de déplacement, passant de la question de savoir s'il faut soutenir l'autonomie à celle de savoir comment y parvenir de manière rentable dans un contexte de contraintes budgétaires plus strictes. Ce changement nécessite un programme de recherche à la hauteur. En marge de la conférence, l'IPA a organisé une session de travail réunissant chercheurs, décideurs et praticiens afin d'identifier les questions qui façonneront la prochaine génération de recherches sur les déplacements, notamment comment soutenir une autonomie durable, le rôle de la santé mentale dans les programmes de moyens de subsistance et comment concevoir des politiques efficaces pour les pays d'accueil. Par le biais du DLI et du Initiative de paix et de relèvementL’IPA et ses partenaires travailleront sur ces questions dans les années à venir. 

Le DLI finance des recherches novatrices afin d'éclairer la conception de politiques et de programmes visant à autonomiser les réfugiés, les personnes déplacées internes, les demandeurs d'asile et les personnes en situation de déplacement. Le DLI soutient les collaborations entre chercheurs et responsables gouvernementaux, ONG et du secteur privé, en accordant une attention particulière à la participation des personnes ayant une expérience vécue du déplacement, afin d'appréhender les défis et les opportunités spécifiques auxquels sont confrontées les populations déplacées et les communautés d'accueil.