Afin d'améliorer la pertinence et l'accessibilité de ses recherches pour les décideurs politiques et les praticiens, l'IAP mène une partie de ses recherches dans une série de portefeuilles ciblés d'études thématiquement liées initiatives de recherche. L'une de ces initiatives est la Initiative mondiale d'inclusion financière, qui vise globalement à identifier des moyens d'aider les particuliers à gérer leurs finances.

Une chose simple que nous pouvons tous utiliser est une plus grande flexibilité. J'utilise souvent un exemple de ma propre vie pour illustrer ce point : considérons la carte de débit. Nonobstant les facilités de découvert, ma carte de débit ne me permet pas de consommer plus que ce que j'ai stocké sur mon compte bancaire. Cependant, la carte de débit m'offre un certain nombre d'autres commodités. Cela m'évite souvent d'avoir à me rendre à un guichet automatique. En utilisant la même bande de plastique, je peux également répartir mes dépenses sur plusieurs endroits et à des moments différents. Tout cela est réalisable sans dépendre d'avoir de l'argent dans ma poche à un moment donné.  

Cette capacité à étaler mes achats de consommation dans le temps, sans nécessairement augmenter mes fonds disponibles, est connue sous le nom de lissage de la consommation. L'opportunité de lisser la consommation est une opportunité que de nombreux produits de microfinance offrent aux gens. Voici la vice-présidente de Kiva, Isabelle Barres:

Malgré les preuves limitées quant à savoir si la microfinance sort les gens de la pauvreté, les preuves montrent que la microfinance est essentielle pour aider les pauvres à faire face à la pauvreté, en lissant la consommation et en permettant de mieux faire face aux urgences. Un livre majeur vient étayer ces conclusions »Portefeuilles des pauvres : comment les pauvres vivent avec 2 $ par jour» (Morduch, Rutherford et Ruthven, 2009). Comme le note Rosenberg (2010), les clients de la microfinance votent avec leurs pieds et trouvent les services si précieux qu'ils sont prêts à payer des taux d'intérêt élevés et affichent des taux de remboursement très élevés. Il souligne également que la microfinance présente l'avantage notable de nécessiter moins de subventions que d'autres stratégies de lutte contre la pauvreté (c'est-à-dire l'éducation). Par conséquent, même s'il a été prouvé que la microfinance NE PAS sortir les gens de la pauvreté, elle devrait toujours être considérée comme un outil très puissant pour aider à atténuer ses conséquences.

Voir David Roodman pour plus de commentaires sur le post de 2010 de Barres. L'essentiel ici est que l'objectif de l'inclusion financière est d'aider les gens à gérer leurs portefeuilles financiers de la manière qui leur convient le mieux. Souvent, cela peut être facilité en leur offrant une plus grande flexibilité dans leur vie financière, même si cela ne signifie pas qu'ils dépensent plus d'argent au total.

En d'autres termes, demandez-vous : ma vie serait-elle pire sans ma carte de débit ?

Rohit Naimpally est associé principal de projet pour IPA Initiative mondiale d'inclusion financière.