L'une des choses les plus difficiles dans la recherche sur la pauvreté peut être de trouver des personnes pour des visites de suivi, en particulier dans les zones urbaines comme Accra, au Ghana, où je travaille. En règle générale, Accra n'a pas de panneaux, de noms de rue ou d'adresses utiles. Les directions sont basées sur des points de repère, dont la caractéristique déterminante est généralement qu'il s'agit de quelque chose d'ancien - les types de choses qui sont évidentes si vous y avez toujours vécu, mais qui n'ont aucun sens lorsque vous êtes nouveau dans la ville. L'ironie qui en résulte est que la chose la plus coûteuse dans notre recherche peut être le temps passé à trouver des personnes à rechercher.

Alors qu'un après-midi étouffant s'écoulait à la recherche de répondants à Accra, j'ai décidé qu'il était temps de prendre les choses en main et de demander de l'aide pour interpréter nos instructions. Les directions étaient à peu près aussi bonnes que n'importe lesquelles : "Sur Mango Lane, kiosque bleu sur la gauche". Le nom de la rue et la couleur du kiosque étaient des indices précieux, mais où est Mango Lane ? Cela n'a pas aidé non plus que Vodaphone ait fini de peindre tous les kiosques du quartier en rouge Vodaphone. 'Qui est parti?' était le cadet de mes soucis.

Approchant du désespoir, je me retirai à l'abri d'un arbre voisin pour demander à un homme transpirant à l'ombre : « Où est Mango Lane ? Son regard était celui d'une incrédulité totale, voire de l'indignation - "vous Obrunis ne l'obtiendrez jamais, n'est-ce pas ? -- alors qu'il pointait droit vers l'arbre qui s'étendait au-dessus de nous et disait : "Celui avec le manguier !"

Ajoutez une autre chose à la liste des choses que je ne m'attendais pas à apprendre en travaillant pour l'IPA : la capacité d'identifier les manguiers. La prochaine fois, je ferai confiance à mon équipe d'enquête pour interpréter les instructions.