Interrompre le cycle de la faim en Zambie
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Ayant grandi dans la région de la baie de Californie avec un climat tempéré toute l'année, la saisonnalité signifiait pour moi la différence entre mettre un t-shirt ou un pull léger le matin. Cependant, ici, dans l'est de la Zambie, la saisonnalité affecte bien plus que les vêtements : la grande majorité des gens sont des agriculteurs de subsistance, l'économie est en grande partie agraire et, comme l'agriculture dépend des pluies, il n'y a qu'une seule récolte par an.
Les professeurs ; Günther Fink, Kelsey Jack et Félix Masiye ont travaillé sur de nombreux projets de nutrition, de santé et d'environnement dans l'est de la Zambie. Pendant qu'ils passaient du temps à parler aux ruraux pauvres au cours de ces projets, ils entendaient une histoire encore et encore. Les agriculteurs avaient du mal à faire durer leur récolte toute l'année : ils manquaient de nourriture des mois avant que la prochaine récolte de maïs (l'aliment de base en Zambie) ne mûrisse. Ces mois précédant la récolte sont connus en Zambie et ailleurs dans le monde en développement comme la « saison de la faim ». Les agriculteurs zambiens ont expliqué qu'ils joignaient les deux bouts pendant la période de soudure en effectuant des travaux occasionnels dans d'autres fermes pour obtenir de la nourriture. Le temps passé à faire du travail occasionnel ne permettait pas d'investir le temps et l'énergie nécessaires sur leurs propres parcelles et leur récolte en souffrait, créant un cercle vicieux.
En écoutant cette histoire, les professeurs Fink, Jack et Masiye ont vu un piège à pauvreté manuel causé par la saisonnalité et une solution simple. S'il était vrai que la récolte des gens souffrait parce qu'ils devaient travailler hors de leur ferme pendant certains des mois agricoles les plus importants et les plus intensifs en main-d'œuvre, ils pourraient aider les agriculteurs à lisser leurs revenus et leur consommation au cours de l'année en offrant du maïs pendant les mois les plus maigres sous forme de prêt. , et demander aux agriculteurs de rembourser après la récolte, lorsque le maïs et l'argent sont relativement abondants.
Au cours de la saison agricole 2012-2013, IPA Zambie mettre cette idée à l'épreuve avec un échantillon d'environ 400 agriculteurs dans 40 villages. L'intervention a donné aux agriculteurs la possibilité de prendre jusqu'à trois sacs de farine de maïs pendant la période de soudure (janvier-mars) et de rembourser trois sacs de maïs en juin. À l'aide d'un modèle simple de marché du travail agricole, Fink, Jack et Masiye ont analysé la répartition de la main-d'œuvre - si les personnes qui ont reçu le prêt ont passé leur temps différemment et s'il y a eu des changements dans les salaires locaux payés pour le travail occasionnel. Ils voulaient savoir si l'histoire racontée par les agriculteurs selon laquelle ils devaient faire du travail occasionnel pour subvenir aux besoins de base de leur ménage était exacte, ou si faire du travail occasionnel était un moyen efficace et maximisant les profits pour les agriculteurs de passer leur temps.
Le programme était à la fois populaire parmi les agriculteurs – la participation était d'environ 95 % et le remboursement était tout aussi élevé – et a montré des effets positifs. Le nouveau document de travail explique comment les ménages qui ont eu accès au prêt ont vu une augmentation de leur consommation alimentaire (assez logique pour un prêt alimentaire !), une diminution du travail occasionnel (à la fois en termes de probabilité d'avoir fait du travail occasionnel et du nombre de jours de main-d'œuvre occasionnelle travaillée). Les données ont également montré des preuves d'augmentations des salaires locaux:
Dans les villages où tous les agriculteurs étaient éligibles au prêt pour le maïs, la probabilité qu'un ménage déclare travailler hors de l'exploitation pendant une période de deux semaines pendant la période de soudure a diminué d'environ 25 % (11.8 points de pourcentage). Dans les mêmes villages, le nombre total de jours de ganyu [travail occasionnel] déclaré a diminué d'environ un tiers, avec une augmentation correspondante (mais statistiquement imprécise) du nombre de jours travaillés à la ferme… Dans les villages entièrement traités, la moyenne le salaire rapporté parmi (le plus petit nombre de) travailleurs engagés dans le ganyu a augmenté de près de 50 % immédiatement après les transferts de prêt et de 25 à 35 % au cours de la période de traitement.
Malheureusement, l'étude pilote était trop petite pour tirer des conclusions sur les impacts sur les rendements. Comprendre les impacts sur le rendement est crucial pour déterminer les effets sur la productivité des ménages et sans doute le bien-être. Si l'intervention augmente les rendements, elle peut être autosuffisante et constituer un argument solide en faveur d'une mise à l'échelle au niveau politique.
En raison de la promesse que l'étude pilote a montrée l'année dernière, cette saison, nous avons étendu le projet à une étude de deux ans sur 3,000 2014 ménages et offrons à la fois des prêts de maïs et des prêts en espèces. En plus de mesurer la répartition de la main-d'œuvre, les données mesureront les rendements des cultures et l'état nutritionnel des enfants et des adultes, dans les groupes de traitement et de contrôle. En janvier 41,000, nous avons distribué 154 XNUMX $ en prêts en espèces et XNUMX tonnes métriques de maïs. Le remboursement vient de commencer. Restez à l'écoute pour plus de résultats…
Rachel Levenson est associée principale de projet au bureau zambien de l'IPA.
Le 25 juin 2014