La semaine dernière, le président Obama a nommé Rajiv Shah comme nouvel administrateur de l'USAID. Nous sommes un grand fan de Shah, en partie parce que sans Raj Shah, il n'y aurait pas de Initiative d'accès financier.

Raj Shah m'a approché pour la première fois au sujet de la création d'un consortium de recherche lorsqu'il dirigeait le groupe Opportunités stratégiques de la Fondation Bill & Melinda Gates. Il avait lu L'économie de la microfinance et s'orientait vers la construction d'une présence dans le domaine de l'inclusion financière. La fondation a fini par s'installer avec audace, lançant le Services financiers pour les pauvres programme dans le cadre de leur programme de développement mondial. Le programme parapluie a déboursé plus de 462 millions de dollars en 2008.

La pensée originale de Shah lors de la création d'un consortium de recherche était de réunir un groupe pour déterminer quelles étaient les questions brûlantes. L'impulsion a signalé son confort avec le débat intellectuel et l'apport de divers points de vue à la table.

Mais après plus de discussion, nous avons réalisé que le débat était déjà actif, peut-être même trop actif. Les gens se parlaient trop souvent, et nous avons vu que les conversations pouvaient être rendues plus nettes et plus constructives avec une base de connaissances plus solide. Ce dont nous avions le plus besoin, c'était de preuves plus élémentaires.

Après avoir débattu d'idées avec Shah, nous avons formé FAI en tant que consortium de chercheurs à Harvard, NYU, Yale et Innovations for Poverty Action. Depuis sa création en novembre 2006, le consortium a lancé plus de 40 études dans 15 pays, y compris des travaux sur le impact du microcrédit, comment mieux concevoir produits d'épargneEt comment l'Assurance peuvent profiter aux ménages pauvres. FAI a également participé à une campagne réussie pour obtenir des données plus nombreuses et de meilleure qualité sur l'accès financier, y compris un nouveau rapport la population mondiale non bancarisée.

Shah a ensuite dirigé les efforts de la fondation dans le domaine de l'agriculture, et le président Obama a fait appel à Shah pour être sous-secrétaire de l'USDA. La semaine dernière, le président Obama a tapé Shah une deuxième fois. 

Le travail de l'USAID nécessite une recette unique de réflexion stratégique, de passion pour le développement et de volonté de s'engager au-delà de la communauté du développement pour conduire des réformes. Les coudes pointus aideront également. Le buzz dans la communauté du développement a été positif, avec quelques inquiétudes concernant l'âge de Shah (il a 36 ans). Il est peut-être plutôt jeune par rapport aux anciens administrateurs, mais son bilan parle de lui-même. 
 
D'après ce que nous avons vu, nous sommes enthousiastes.