Quelques articles m'ont fait réfléchir ces derniers temps; un rapport récent de l'USIP "Blogs et puces : les nouveaux médias dans la politique controversée" (écrit par Sean Aday, Henry Farrel, Marc Lynch, John Sides, John Kelly et Ethan Zuckerman), et un article du New Yorker de Malcolm Gladwell, "Petit changement - Pourquoi la révolution ne sera pas tweetée." Je me suis amusé à réfléchir au type d'étude qui pourrait examiner les effets des outils de médias sociaux en constante prolifération sur les attitudes, les comportements et les résultats politiques et économiques.

Les deux pièces adoptent des représentations populaires d'outils Web tels que Twitter, Facebook, YouTube et les blogs comme de puissants mécanismes de changement social/politique, le catalyseur derrière les récentes manifestations iraniennes ou moldaves. 

L'opinion de Gladwell est que ces prétendus impacts sont exagérés et plutôt que de transformer/renforcer l'activisme, les médias sociaux :

"...déplacer nos énergies des organisations qui promeuvent une activité stratégique et disciplinée vers celles qui promeuvent la résilience et l'adaptabilité. Il est plus facile pour les militants de s'exprimer et plus difficile pour que cette expression ait un impact."  

L'équipe de l'USIP est moins pessimiste quant au potentiel des médias sociaux, mais écrit qu'il y a, certes, un manque de preuves sur les impacts :   

"La réponse qui donne à réfléchir est que, fondamentalement, personne ne le sait. Jusqu'à présent, peu de recherches ont cherché à estimer les effets causals des nouveaux médias d'une manière méthodologiquement rigoureuse, ou à rassembler les riches données nécessaires pour établir l'influence causale. Sans conceptions de recherche rigoureuses ni données riches, les partisans de tous les points de vue se tournent vers les preuves anecdotiques et l'intuition. Il semble improbable qu'un changement aussi massif dans la communication politique n'ait pas d'importance, même si les données pour démontrer les effets font défaut et que les anciennes formes de communication politique et les médias de masse continuent de façonner les résultats politiques.."

Cela semble être une transition parfaite vers une discussion sur les types d'expériences sur le terrain que l'on pourrait utiliser pour mesurer l'impact des médias sociaux.  

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