Nous venons de terminer l'enquête de référence pour l'un des projets sur lesquels je travaille à Cagayan de Oro, aux Philippines.  Par conséquent, j'ai passé la plupart de mon temps ces dernières semaines à réfléchir à la manière d'obtenir de bonnes données.  Obtenir les bonnes informations peut sembler simple ; déterminez ce que vous voulez savoir sur les gens, puis demandez-leur.  Cependant, dans la pratique, obtenir de bonnes données s'avère beaucoup plus difficile. 

Tout d'abord, même si vous savez ce que vous voulez savoir, trouver comment poser les bonnes questions reste très difficile.  Nous réalisons généralement des sondages chez les particuliers et nous avons peu de temps (à cause des frais de sondage et parce que les gens ne rempliront pas un sondage trop long) et par conséquent, nous ne pouvons souvent consacrer que quelques minutes à chaque sujet.  Par exemple, pour le projet Informative Advertising and Spillovers, nous voulions une mesure de base de la littératie financière. Cependant, nous n'avions vraiment de place que pour 3 ou 4 questions sur la littératie financière.  De toute évidence, nous ne pouvons pas bien mesurer tous les aspects de la littératie financière avec seulement 3 questions.  Par conséquent, nous avons dû déterminer avec soin quelles connaissances ou compétences financières exactes nous voulions tester et calibrer nos questions pour poser exactement ces compétences ou éléments.  

Deuxièmement, amener les gens à accepter de répondre à un sondage n'est pas toujours facile; les gens sont occupés et se méfient parfois des motivations des personnes qui leur posent des questions.  À Cagayan de Oro, les habitants d'un quartier ont été extrêmement réticents à répondre à nos questions car ils avaient eu une mauvaise expérience avec une ONG qui avait précédemment sondé la zone.  Cette ONG n'avait pas obtenu l'approbation requise des autorités locales et les gens n'étaient pas satisfaits de ce qu'ils avaient fait (je ne comprends toujours pas les raisons exactes de ce mécontentement).  Nous avions les autorisations appropriées des autorités, mais je n'avais pas fourni à chaque géomètre une copie signée de l'approbation, et par conséquent les géomètres n'avaient aucune preuve tangible que nous étions là légitimement.  

Enfin, les conditions de l'enquête peuvent rendre difficile l'obtention de réponses précises.  Pour le projet Informative Advertising and Spillovers, nous avons quelques questions mathématiques conçues comme une mesure très approximative de la capacité cognitive.  À ma grande surprise, beaucoup de gens aiment ces questions.  Cependant, ils les apprécient tellement que souvent les voisins ou les membres de la famille des gens se pressent autour de nous pendant le sondage et essaient d'aider avec les questions de mathématiques.  Nous apprécions l'enthousiasme, mais nous voulons savoir si la personne à qui nous parlons peut répondre aux questions, pas si elle a un voisin qui peut le faire. 

S'assurer que nous obtenons de bonnes données n'est pas la partie la plus glamour d'être un associé de projet ; cela implique de s'assurer sans relâche que chaque question est claire pour vous, les enquêteurs et les répondants, ainsi que de s'assurer que chaque enquête est correctement enregistrée et stockée.  Cependant, je pense vraiment que c'est l'une des parties les plus importantes de mon travail.  Afin de comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, nous avons d'abord besoin de bonnes données.