En collaboration avec l'IPA Liberia, Agricorps et 4-H Liberia, les chercheurs ont mené une évaluation randomisée pour mesurer l'impact d'un programme de vulgarisation agricole en milieu scolaire sur la diffusion des technologies agricoles et l'éducation rurale. Le programme a amélioré l'adoption des technologies agricoles, les moyens de subsistance des élèves et leur éducation, avec des impacts plus importants lorsqu'il est combiné à l'engagement des parents.

L’adoption de pratiques agricoles modernes reste faible dans les pays à revenu faible et intermédiaire comme le Libéria, où 80 % de la population dépend de l’agriculture, malgré des efforts importants pour les promouvoir.¹ Les données disponibles suggèrent que les écoles d’agriculture pour les jeunes peuvent promouvoir efficacement le partage des connaissances au sein des communautés agricoles. Cependant, leur impact à l’échelle nationale reste largement méconnu.² Le Liberia est également confronté à un faible taux de scolarisation et à des inscriptions trop élevées. Le programme scolaire agricole 4-H a été fondé pour aligner la vulgarisation agricole et l’éducation rurale. Dans ce programme, les élèves rejoignent des clubs et s’occupent des fermes scolaires, reçoivent des visites de vulgarisation régulières aux côtés des enseignants sur les pratiques agricoles promues et les activités éducatives, mènent des projets de jardinage familial et participent à des événements parascolaires pour développer la gestion agricole et les compétences de vie.

En partenariat avec Agricorps, 4-H Liberia et IPA Liberia, les chercheurs ont mené une évaluation randomisée pour mesurer l’impact du programme 4-H sur l’adoption de pratiques agricoles modernes par les élèves et les parents. Au total, 197 écoles du Liberia ont participé à l’intervention, dont 100 écoles recevant de manière aléatoire le programme 4-H et 97 écoles servant de groupe de comparaison. Étant donné que la sensibilisation aux événements scolaires est généralement faible chez les parents des pays à faible revenu, l’engagement parental a été encouragé dans un sous-ensemble aléatoire d’écoles SBAE par le biais de séances vidéo promotionnelles ou d’invitations aux journées annuelles sur le terrain des agriculteurs.

Lorsque l'engagement des parents était inclus, le programme s'est avéré très efficace pour accroître l'adoption des technologies agricoles : l'adoption de la principale technique, la préparation des plates-bandes, par les élèves a augmenté de 18 points de pourcentage (de 29 à 47 %) et l'adoption par les parents de 11 points de pourcentage (de 74 à 85 %) par rapport aux écoles du groupe de comparaison. À en juger par le nombre de techniques adoptées, le programme a augmenté l'adoption par les parents de 0.38 écart type, soit deux à trois fois l'impact des programmes de vulgarisation classiques ciblant les adultes.

Au-delà des effets sur l'agriculture, le programme a également amélioré l'éducation et les aspirations des élèves. Par exemple, il a réduit le taux d'abandon scolaire de 5 points de pourcentage (de 22 % en un an), augmenté la fréquentation scolaire de 24 % et amélioré l'épargne annuelle des élèves de 92 %. Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que les effets pivots de l'engagement parental étaient dus à une augmentation critique des interactions parents-élèves. Cela comprend les visites des parents aux fermes scolaires et la gestion des fermes par les élèves et l'utilisation de nouvelles techniques en dehors de l'école, deux éléments qui ont amélioré l'exposition des parents aux nouvelles technologies.

Sources

^1.  Witinok-Huber, Rebecca, Steven Radil, Dilshani Sarathchandra et Caroline Nyaplue-Daywhea. 2021. « Genre, lieu et vulgarisation agricole : une approche à méthodes mixtes pour comprendre les besoins des agriculteurs au Libéria. » The Journal of Agricultural Education and Extension 27 no. 4, 553-572.

^2. Federico Ceballos-Sierra, Mary Paula Arends-Kuenning et Anina Hewey. 2023. « Diffusion de la technologie au sein des familles : données expérimentales du Nicaragua. » The Journal of Agricultural Education and Extension 29 no3, 309-326. 

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