Le défi
Chaque année, deux millions d'enfants meurent de maladies diarrhéiques, souvent causées par la contamination de l'eau. Le traitement de l'eau au chlore pourrait réduire considérablement ce coût. Dans les zones dépourvues d'infrastructures d'eau courante, la méthode la plus courante de chloration consiste à proposer aux consommateurs de petites bouteilles de chlore. Cependant, l'utilisation du chlore tarde à s'imposer dans ce système. Dans cette zone d'étude kenyane, par exemple, moins de 0.30 % des ménages utilisent régulièrement du chlore, pour un coût mensuel d'environ XNUMX USD, malgré plusieurs années de marketing social vigoureux qui a sensibilisé le public à ce produit.
L'évaluation
Les chercheurs ont étudié la distribution gratuite de chlore dilué via un système de point de collecte. Ce système comprend un récipient de distribution placé à la source d'eau, un promoteur local pour encourager l'utilisation du produit et la distribution gratuite d'une solution de chlore conditionnée en vrac. Cette distribution en vrac réduit considérablement les coûts de livraison par rapport à la vente au détail, qui nécessite le conditionnement du chlore en petites bouteilles, et à la distribution en porte-à-porte, qui augmente également considérablement les coûts marketing. La distribution en vrac aux sources d'eau rend ainsi la distribution gratuite plus réaliste. De plus, ce mode de distribution simplifie grandement l'utilisation du chlore. Les utilisateurs peuvent traiter l'eau potable au moment de la collecte.
L'agitation et le temps d'attente nécessaires à l'eau traitée au chlore sont au moins partiellement automatisés pendant le trajet retour à la maison. La désinfection au chlore dilué à la source rend cet acte visible et public, tout en le rendant plus économique et plus pratique. Le distributeur fournit un rappel visuel quotidien aux ménages pour traiter leur eau au moment le plus important – lors de la collecte – et maximise le potentiel d'apprentissage, de formation de normes et d'influence sur le réseau social en rendant le distributeur public. Les utilisateurs potentiels peuvent voir les autres utilisateurs du distributeur et ont la possibilité de poser des questions ; ils savent également que d'autres verront s'ils l'utilisent.
Résultats
L'utilisation du chlore fourni par les distributeurs a largement dépassé celle du chlore utilisé pour le traitement de l'eau destinée à un usage domestique. Lorsque les communautés ont été réparties aléatoirement pour recevoir un promoteur et un distributeur communautaire, le taux d'utilisation a atteint environ 40 % à court terme (trois semaines), mais a dépassé 60 % à moyen terme (trois à six mois), soit des gains respectifs de 37 et 53 points de pourcentage par rapport aux communautés qui n'en avaient pas bénéficié. Le taux d'utilisation est resté supérieur à 50 % deux ans après l'installation des distributeurs.
Contrairement aux taux d'utilisation obtenus avec les distributeurs, l'utilisation des coupons en clinique a commencé plus haut puis a diminué au fil du temps. Plus de 40 % des ménages ayant reçu des coupons les ont utilisés huit mois après le début du programme, mais ce chiffre est tombé à 8 % après douze mois. Ce résultat suggère que le succès du distributeur pourrait être dû non seulement à son prix nul, mais aussi à la réduction du coût psychologique lié au fait de se souvenir de traiter l'eau, obtenue grâce au traitement à la source, ainsi qu'à d'autres caractéristiques, comme les rappels visuels. Bien que les taux d'utilisation soient légèrement inférieurs à ceux obtenus lors de certains essais, le système de distribution repose beaucoup moins sur les contacts personnels extérieurs (par exemple, les visites répétées des recenseurs à domicile) que ces approches ; les coûts sont donc nettement inférieurs. Le distributeur de chlore est extrêmement rentable, avec une étude comparative trouver les distributeurs les plus efficaces parmi une gamme d'approches à faible coût pour réduire la diarrhée.
Impact et implications des politiques
Une étude ultérieure réalisée en 2023 a révélé que le traitement de l’eau chlorée réduisait la mortalité infantile de 25 % et constituait l’une des méthodes les plus rentables pour améliorer la survie des enfants.1
Les preuves de l'efficacité du système de distribution de chlore au point de collecte ont incité l'IPA à lancer le programme « Distributeurs d'eau potable ». Ce programme a été confié à Evidence Action, une organisation qui se consacre à la mise en œuvre d'interventions éprouvées pour améliorer la vie des personnes en situation de pauvreté en Afrique et en Asie. Rebaptisé « Safe Water Now », ce programme touchait plus de 10 millions de personnes au Kenya, au Malawi et en Ouganda en 2025.
Vous trouverez plus d'informations sur Safe Water Now sur le site Site Web de Evidence Action.
Références
1. Kremer, Michael, Stephen P. Luby, Ricardo Maertens, Brandon Tan et Witold Więcek. Traitement de l'eau et mortalité infantile : méta-analyse et analyse coût-efficacité. N° w30835. Bureau national de la recherche économique, 2023.