L'équipe d'Innovations for Poverty Action (IPA) et de Development Media International (DMI) photographiée au bureau de DMI à Ouagadougou, au Burkina Faso, en mai 2025. De gauche à droite : Mireille Belem, directrice de la recherche, DMI Burkina Faso ; Achille Tchibozo, ancien responsable de la recherche, IPA Burkina Faso ; Maud Amon-Tanoh, directrice pays, IPA Afrique de l'Ouest francophone (AOF) ; Bassirou Kagone, directeur pays, DMI Burkina Faso ; Fatimata Barro, ancienne analyste du développement de projets, IPA AOF ; et Abdoulahi Boris Traore, chargé du développement commercial et des programmes, IPA AOF. © 2025 DMI

Lorsque l'IPA a ouvert ses portes Bureau du Burkina Faso En 2013, avec seulement huit employés, le pays pouvait sembler un siège improbable pour les opérations d'IPA en Afrique de l'Ouest francophone. 

Le Burkina Faso est un pays enclavé du Sahel, où la majorité de la population vit de l'agriculture et est confrontée à une pauvreté persistante et à des infrastructures limitées. Mais c'est précisément ce qui a attiré les chercheurs.

« Si nous pouvions produire des données probantes de haute qualité dans le contexte du Burkina Faso, nous savions qu'elles seraient pertinentes dans toute la région », explique Andrew Dillon, économiste du développement et professeur associé de recherche à l'Université Northwestern, qui a collaboré avec l'IPA sur plusieurs études.

Alors que le bureau de l'IPA au Burkina Faso ferme ses portes, son héritage offre des enseignements cruciaux sur la production de preuves rigoureuses dans des environnements difficiles.

Projets à impact

Parmi les nombreux projets de recherche à fort impact qui ont abouti à des réussites, on peut citer des travaux portant sur une question d'apparence simple : comment les agriculteurs s'informent-ils sur les nouvelles technologies agricoles ? En collaboration avec des chercheurs de l'Université d'État du Michigan, l'IPA a évalué si les réseaux sociaux pouvaient aider les producteurs de sorgho à adopter le microdosage, une technique qui consiste à appliquer de petites quantités ciblées d'engrais afin de maximiser les rendements sur des sols pauvres.

Le Une étude Le travail a consisté à cartographier les réseaux sociaux à travers les villages, puis à cibler l'intervention de microdosage en fonction des liens entre les agriculteurs. Du côté de l'offre, l'équipe a développé une innovation à fort impact et facilement déployable : foires aux intrants du village Organisées après les récoltes, ces foires ont entraîné une forte demande et une utilisation importante d'intrants tels que les semences et les engrais par les agriculteurs. Elles se développent désormais au Mali, au Ghana, au Sénégal et en Côte d'Ivoire. 

À partir de 2015, la situation sécuritaire s'est dégradée dans le pays, rendant le travail de terrain de plus en plus dangereux. La COVID-19 en 2020 a engendré de nouveaux risques sanitaires et des restrictions de déplacement. L'équipe de l'IPA s'est adaptée : certains projets ont été transférés vers la collecte de données par téléphone et, lorsque les réseaux téléphoniques ruraux ont été perturbés, les superviseurs de terrain ont collaboré avec les communautés locales, les ONG et les ministères pour élaborer de nouveaux protocoles. Les enquêteurs se sont coordonnés avec les ministères de la Santé et de l'Administration territoriale, de la Décentralisation et de la Sécurité (MATDS) afin d'obtenir l'autorisation d'entrer dans les villages. Ces protocoles de terrain ont permis de concilier sécurité et continuité de la recherche, établissant ainsi de nouvelles normes pour les interventions dans les zones touchées par le conflit.

Cette persévérance a permis de mener à bien une évaluation à grande échelle d'un programme de type « sortie de pauvreté » conçu pour aider les ménages extrêmement pauvres à échapper à la pauvreté. Une étude, récemment publié dans le Revue d'économie du développement, a ouvert une nouvelle voie pour comprendre comment les interventions auprès des populations extrêmement pauvres pourraient créer un changement durable.

Au-delà de la recherche sur la réduction de la pauvreté, un campagne médiatique de planification familiale Une campagne évaluée par l'IPA a été adoptée à l'échelle nationale par le gouvernement du Burkina Faso en 2019. Elle a touché environ 80 % de la population, permettant à 225 000 femmes supplémentaires d'utiliser une contraception. Autre exemple : une étude sur un produit local anti-moustique Les études ont montré que les ménages l'utilisaient largement, que ce soit acheté ou reçu gratuitement, ce qui en faisait un moyen efficace de réduire l'incidence du paludisme.

Outre son impact en matière de recherche et de politiques publiques, le bureau a également joué un rôle important dans le renforcement des capacités de recherche locales. Par le biais d'initiatives telles que… Initiative de collaboration en matière de rechercheDe jeunes universitaires ont ainsi acquis une expérience pratique grâce à des méthodes de terrain rigoureuses. 

« Ce qui avait commencé comme un stage est devenu un tremplin pour ma carrière professionnelle de chercheur indépendant. Le soutien de l'IPA est arrivé à un moment charnière de mon parcours universitaire », a déclaré le Dr Issoufou Ouedraogo, qui a obtenu son doctorat en économie appliquée à l'Université Norbert Zongo après un stage à l'IPA en 2022.

Les personnes et les partenariats

Maud Amon-Tanoh, directrice pays pour l'Afrique de l'Ouest francophone, revient sur ce qui a rendu l'IPA Burkina Faso si particulier :

« Lors de ma visite au bureau, j’ai été impressionné par l’accueil chaleureux des gens, par leur culture d’entreprise et leur hospitalité. L’équipe faisait preuve de la même chaleur humaine et de la même résilience. »

Elle souligne la profondeur des partenariats tissés au fil des ans : 

« La collaboration avec les ministères, avec des organisations comme l’UNICEF et Development Media International (DMI) – ces relations se sont construites sur des années de confiance et de respect mutuel. »

« IPA au Burkina Faso a été un partenaire important pour nous. Nous avons commencé à travailler ensemble vers 2016 et avons mené conjointement trois études majeures. IPA nous a aidés à renforcer notre capacité à réaliser des essais randomisés. L’équipe a toujours fait preuve d’une grande rigueur et d’une capacité à résoudre les problèmes de manière pragmatique lorsque des difficultés sont apparues sur le terrain », a déclaré Bassirou Kagone, directeur pays de DMI.

Pour Adama Sankoudouma, chercheur associé principal à l'IPA Burkina Faso, son expérience au bureau du Burkina Faso a renforcé une conviction profonde : « Mon passage à l'IPA m'a montré comment la rigueur scientifique peut être constamment mise au service de l'action publique. Il a conforté ma conviction que la recherche n'a de réelle valeur que lorsqu'elle est utile, contextualisée et accessible, tant aux décideurs qu'aux communautés locales. »

Un héritage qui perdure

Si le travail était si fructueux, l'équipe si dévouée, les partenariats si solides, pourquoi fermer ?

« Dans un contexte de raréfaction des financements pour le développement, l’IPA prend des décisions réfléchies et stratégiques concernant son implantation géographique afin de mieux remplir sa mission et d’impulser un véritable changement », explique Claudia Casarotto, directrice des programmes mondiaux de l’IPA.

Bien que le bureau du Burkina Faso ferme ses portes, ses activités se poursuivent. Le bureau de l'IPA pour l'Afrique de l'Ouest francophone, basé en Côte d'Ivoire, assurera la continuité des initiatives régionales. Les partenariats avec les organismes de mise en œuvre, les institutions universitaires et les chercheurs nationaux restent actifs. 

Les données recueillies continueront d'éclairer les politiques et les pratiques. Les compétences acquises par les jeunes chercheurs perdurent. Et les programmes gouvernementaux adaptés des recherches menées au Burkina Faso, comme la campagne de planification familiale, continuent de porter leurs fruits.

« Nous avons démontré qu'une politique fondée sur des données probantes peut survivre aux conflits, s'adapter aux crises et conserver la rigueur qui la rend digne de confiance », observe Adama. Des équipes locales, des partenaires engagés et une recherche rigoureuse est l'héritage durable de l'IPA Burkina Faso.