Les gangs gouvernent des millions de personnes dans le monde. Pourquoi gouverner ? Et comment répondent-ils aux États ? Beaucoup soutiennent que le régime pénal offre une protection lorsque les États ne le font pas, et que l'augmentation des services publics pourrait évincer les gangs. Nous avons commencé par interroger les dirigeants de 30 groupes criminels à Medellín. Le point de vue conventionnel ignore les incitations indirectes des gangs à gouverner : gouverner maintient la police à l'écart et favorise la loyauté des civils, protégeant ainsi les autres secteurs d'activité. Nous présentons un modèle de concurrence duopolistique avec retour à la loyauté et montrons dans quelles conditions des changements exogènes à la protection étatique amènent les gangs à changer de niveau de gouvernance. Nous menons la première expérience de terrain au niveau des gangs, intensifiant la gouvernance de la ville dans certains quartiers pendant deux ans. Nous ne voyons aucune diminution de la règle des gangs. Nous examinons également une quasi-expérience. De nouvelles frontières à Medellín ont créé des discontinuités dans l'accès aux services gouvernementaux pendant 30 ans. Les gangs ont répondu à une plus grande domination de l'État en gouvernant davantage. Nous proposons des alternatives pour contrer la gouvernance criminelle.