Aider les familles ougandaises à économiser pour les frais de scolarité

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La Boston Review a récemment organisé un forum en commençant par l'article « Small Changes, Big Results » de Rachel Glennerster et Michael Kremer. Le forum a comporté sept réponses, chacune se concentrant sur une préoccupation différente, mais comme Glennerster et Kremer ont noté plus tard, "L'un des thèmes des réponses est que les évaluations aléatoires ne sont pas la seule méthode qui peut aider à éclairer les politiques dans les pays en développement."

Chloé O'Gara s'est disputée que les essais contrôlés randomisés "complètent mais ne remplacent pas les idées d'autres approches - telles que l'évaluation rurale participative, dans laquelle un étranger facilite la conversation au sein d'une communauté sur ses problèmes - qui visent à collecter des informations opportunes, valides et utiles pour la conception du programme". Il s'agit d'une critique courante des essais contrôlés randomisés, tout comme l'inquiétude qu'ils ne tiennent pas compte de l'importance du contexte et que les interventions randomisées sont immuables, incapables d'être influencées par d'autres perspectives.  

Mais aucune règle ne stipule que les essais contrôlés randomisés doivent être mis en œuvre isolément des autres sources d'information. En Ouganda, par exemple, l'IPA s'est appuyée en permanence sur différentes sources et méthodes de collecte de données dans l'évaluation d'un programme d'épargne basé sur une école primaire.

Tout au long de la mise en œuvre du programme, l'IPA a surveillé la fréquentation, l'inscription et les paiements scolaires de base dans les 136 écoles impliquées dans l'étude. En plus de cette collecte de données, les chercheurs sont en discussion constante avec les administrations scolaires et leurs élèves, renforçant la confiance et recueillant des informations qualitatives pour mieux comprendre les chiffres. 

De plus, la mise en œuvre du programme a offert un excellent aperçu des défis auxquels sont confrontées les écoles et des diverses dynamiques affectant leurs élèves. Par exemple, il est devenu clair au cours de la première année de mise en œuvre que la participation des parents était une préoccupation importante. Nous avons observé que dans certaines écoles, les enfants épargnaient eux-mêmes et que les parents n'étaient pas au courant du programme, mais que les frais de scolarité et le matériel scolaire étaient le plus souvent financés par les parents. La participation des parents, pensait-on, serait essentielle pour maintenir les enfants à l'école.

Nous avons interrogé les enseignants de toutes les écoles et leurs réponses ont confirmé nos observations, non seulement en ce qui concerne l'épargne, mais aussi l'éducation en général. La majorité des enseignants ont identifié la « sensibilisation des parents » comme le meilleur moyen d'améliorer l'enseignement primaire. Notre question de recherche est de déterminer si l'épargne peut influencer les résultats scolaires ; l'assiduité, le nombre d'enfants avec du matériel scolaire, les frais de scolarité et les taux d'abandon. Afin de répondre à ces questions, nous devons d'abord mettre en place un programme d'épargne qui fonctionne. Nous avons vu dans les discussions de groupe, les entretiens individuels et les conversations informelles que notre programme avait besoin d'une plus grande implication des parents pour « fonctionner ».

Pour cette raison, nous avons conçu et sommes en train de mettre en œuvre un programme de sensibilisation des parents dans le prolongement du programme d'épargne. Cet aperçu sera également très précieux lorsque nous en viendrons à analyser les résultats de l'analyse d'impact.

La capacité des essais contrôlés randomisés à démontrer de manière robuste les corrélations causales entre les variables et ainsi déterminer les effets des programmes ne se retrouve dans aucune autre forme d'évaluation. Cela ne veut pas dire qu'un essai contrôlé randomisé ne peut pas bénéficier d'autres formes d'évaluation. En ce qui concerne le programme d'épargne basé sur l'école primaire, avec de nombreux types d'informations et d'évaluations différents, nous sommes en mesure de mettre en œuvre un meilleur programme et sommes mieux à même de concevoir et de comprendre les résultats de l'étude d'essai contrôlé randomisé.

Cliquez ici pour en savoir plus sur ce projet chez Global Giving.

13 mai 2011