Malgré la gravité et la prévalence de la traite des êtres humains, il existe un manque notable de preuves sur les programmes qui fonctionnent pour réduire la traite et soutenir les victimes. Pour soutenir la recherche sur ce sujet critique et peu étudié, IPA a créé l'Initiative de recherche sur la traite des êtres humains en partenariat avec le Programme pour mettre fin à l'esclavage moderne (PEMS) du Département d'État américain, avec les conseils et le soutien des co-conseillers scientifiques Guy Grossman ( Université de Pennsylvanie) et Cecilia Hyunjung Mo (Université de Californie, Berkeley).