Abstract

À partir de l'été 2014, de nombreux facteurs de risque indiquaient une crise alimentaire potentielle dans les régions d'Afrique de l'Ouest les plus durement touchées par l'épidémie d'Ebola. Innovations for Poverty Action, en partenariat avec des chercheurs et l'International Growth Center, a commencé à surveiller les marchés de toute la Sierra Leone pour détecter les variations des prix et de l'offre alimentaires. Les chercheurs ont fourni des informations rapides au gouvernement et aux autres partenaires de développement sur les endroits où les pénuries alimentaires se produisaient. 

Question de politique

Le gouvernement de la Sierra Leone et ses partenaires de développement doivent disposer de données et d'analyses valides et crédibles pour s'assurer que leurs réponses politiques à l'épidémie d'Ebola sont fondées sur des preuves et bien ciblées. Alors que de nombreux rapports circulent sur les effets de l'épidémie sur les économies des pays touchés , les données concrètes sur ce qui se passe sur le terrain sont rares. Certaines communautés ont été mises en quarantaine sous un "cordon sanitaire", affectant potentiellement les prix des denrées alimentaires et l'approvisionnement dans ces zones. Un ralentissement de la production agricole, du commerce local et international et/ou de l'offre de main-d'œuvre pourrait également avoir un impact sur la sécurité alimentaire. En suivant les prix des denrées alimentaires et l'approvisionnement en aliments de base sur les marchés du pays, cette recherche vise à identifier l'insécurité alimentaire avant qu'elle ne se produise et à fournir une rétroaction rapide au gouvernement.

Remarque : Il ne s'agit pas d'un essai contrôlé randomisé.

Contexte de l'évaluation

Pour aider à contenir l'épidémie d'Ebola, le gouvernement de la Sierra Leone a restreint les déplacements à l'intérieur et à l'extérieur de certaines zones de la Sierra Leone. La mise en quarantaine de certaines zones sous cordon sanitaire a été imposée autour des villes de Kenema et Kailahun à l'été 2014, et étendue à d'autres zones en septembre. Ce cordon pourrait entraver la circulation et la commercialisation des denrées alimentaires et provoquer des flambées des prix des denrées alimentaires.

Détails de l'intervention

Des chercheurs mesurent l'impact de l'épidémie d'Ebola sur les prix du marché en Sierra Leone. IPA recueille des données sur les marchés à travers le pays, et les chercheurs mesurent les changements au fil du temps et comparent les informations à des données similaires que nous avons recueillies sur les mêmes marchés en 2011 et 2012.

À la mi-août, nous avons recueilli des données auprès de 153 marchés sur la disponibilité alimentaire, les prix des principales denrées alimentaires (y compris le riz importé et national, le manioc, l'huile de palme et le poisson) et le nombre de commerçants opérant sur le marché. Nous avons ensuite mené une deuxième série d'études de marché à la mi-septembre sur 157 marchés.

Le personnel de l'IPA basé à Freetown a interrogé par téléphone des personnes qui gèrent des marchés à travers le pays. (Nous avons recueilli les numéros de téléphone en 2011 et 2012 lors d'une précédente enquête.)

En utilisant les données d'enquêtes précédentes, nous avons pu comparer ces prix à ceux de la même période de l'année en 2012 et, pour la plupart des marchés, en 2011. Parce que nous avons la localisation GPS des marchés, il a également été possible de comparer les résultats. pour les zones gravement touchées par Ebola ou soumises à des restrictions de transport, telles que la fermeture des frontières, avec celles qui ont été relativement exemptes d'Ebola et non soumises à des restrictions de transport.

La collecte de données chaque mois au cours de l'épidémie permet aux chercheurs de suivre les pénuries avant la récolte et les excédents potentiels après la récolte (qui peuvent s'accumuler si le transport est interrompu et faire baisser les prix dans certaines régions).

La dernière série d'études de marché a eu lieu début octobre, peu après que tous les Sierra-Léonais ont été invités à rester chez eux pendant deux jours et après l'introduction de nouvelles restrictions de cordon à Port Loko, Moyamba et Bombali.

Résultats et enseignements politiques

• Les précipitations sont revenues à des niveaux plus saisonniers en novembre et décembre et la récolte du riz était en cours dans tout le pays à la fin novembre.
• Les prix de la plupart des aliments de base restent égaux ou inférieurs aux prix de l'année précédente.
• La récolte de riz s'est accompagnée d'une augmentation modeste du nombre de commerçants de riz nationaux, qui est revenu à des niveaux similaires à ceux de 2011.
• Les négociants sur les marchés d'autres produits de base comme le manioc transformé (gari) et l'huile de palme sont toujours inférieurs à ceux des années précédentes, bien que l'écart se soit quelque peu réduit en décembre.
• Le nombre de marchés déclarés fermés en novembre est en grande partie inchangé depuis octobre et légèrement inférieur en décembre.
• Les données préliminaires suggèrent que le transport maritime international en Afrique de l'Ouest a chuté en septembre, mais semble être similaire en octobre et novembre par rapport à 2013. Ces résultats sont cohérents avec les résultats émergents d'autres enquêtes (y compris les enquêtes auprès des ménages) qui suggèrent que l'activité informelle a été déprimée par l'épidémie d'Ebola mais que les prix des denrées alimentaires n'ont pas été touchés. 

Découvertes antérieures :

Les données recueillies en août et septembre ont révélé que les prix étaient relativement stables. Les preuves d'octobre ont révélé que les prix des produits alimentaires de base n'étaient pas significativement plus élevés qu'ils ne l'étaient ces dernières années, mais certaines conclusions suggèrent que la situation se détériore :

Le nombre de commerçants vendant des produits alimentaires de base a continué de baisser dans tous les districts. À Kailahun et Kenema (les premiers districts à être bouclés), il y avait 69 % de commerçants de riz nationaux en moins qu'en 2012, tandis que la baisse dans les zones nouvellement bouclées est de 29 %. Autres conclusions clés d'octobre 2014 :

• Les prix des produits alimentaires de base sur les marchés n'étaient pas significativement plus élevés en octobre qu'ils ne l'étaient à cette époque les années précédentes, ni plus élevés en moyenne dans les zones de cordon.
• Il y avait des valeurs aberrantes où les prix étaient beaucoup plus élevés et il y avait plus de ces valeurs aberrantes que les années normales.
• De plus en plus de marchés sont fermés. Dans la plupart de ces cas, les commerçants déclarent vendre de la nourriture à domicile. Cependant, il sera important de surveiller la sécurité alimentaire au niveau des ménages pour s'assurer que la nourriture (à des prix raisonnables) parvient aux ménages, en particulier dans les régions éloignées.
• Des données très préliminaires suggèrent un nouveau risque pour la sécurité alimentaire, ou du moins un retard potentiel dans les récoltes de riz. Les précipitations en septembre ont été beaucoup plus élevées qu'à l'habitude à cette période de l'année, mais elles ont commencé à diminuer en octobre. Cela pourrait avoir un impact négatif sur la récolte de riz ou à tout le moins retarder les récoltes de riz.
• La sécurité alimentaire n'est pas seulement fonction de la disponibilité et du prix de la nourriture, mais aussi du revenu. La réduction du nombre de commerçants a suggéré des réductions de l'activité économique plus généralement.

Les chercheurs ont présenté les données au gouvernement après leur collecte.