En partenariat avec l’IPA, Grupo Jaragua et Seacology, les chercheurs ont mené une évaluation randomisée pour déterminer si l’intégration d’ateliers de conservation des mangroves dans les clubs sportifs pour jeunes pouvait améliorer la sensibilisation écologique et promouvoir les comportements de conservation. Les ateliers ont changé les connaissances et les attitudes des jeunes à l’égard des mangroves et ont également incité leurs amis et parents à soutenir la conservation des mangroves. Cependant, l’atelier a eu un impact limité sur le changement des comportements environnementaux quotidiens ou sur l’intérêt pour l’achat de produits respectueux de la conservation.

Les mangroves côtières sont des habitats essentiels pour la faune marine et constituent également la première ligne de défense des communautés contre les effets du changement climatique. Cependant, les mangroves disparaissent à un rythme plus rapide dans le monde que tout autre type de forêt tropicale.¹ En République dominicaine, où 70 % de la population est exposée aux risques d’inondations et de tempêtes, la couverture de mangroves a diminué d’un tiers au cours des cinquante dernières années.² L'un des nombreux facteurs à l'origine de cette perte pourrait être la méconnaissance par la communauté de l'importance écologique des mangroves. Étant donné que les sports pour les jeunes sont populaires dans le pays et que les recherches existantes suggèrent que l'éducation environnementale des jeunes peut influencer les comportements des ménages,³ il est possible d’évaluer si l’implication d’équipes sportives de jeunes dans l’éducation à la conservation des mangroves pourrait contribuer à protéger ces écosystèmes essentiels.

En partenariat avec l'IPA, Grupo Jaragua et Seacology, les chercheurs ont mené une évaluation randomisée pour mesurer si les ateliers de conservation pour les équipes sportives de jeunes encourageaient les efforts de conservation des mangroves dans la communauté. Lors de l'atelier, les équipes de baseball des garçons et les équipes de basket-ball et de volley-ball des filles ont effectué des sorties sur le terrain dans une mangrove et ont appris des choses sur elle auprès de biologistes, puis ont participé à une activité de conservation. Après avoir terminé l'atelier, ils ont reçu du matériel de sport. Les chercheurs ont évalué les jeunes et leurs parents sur plusieurs dimensions, notamment la connaissance des mangroves, les attitudes environnementales, la préférence pour les mangroves et les comportements environnementaux. L'intervention a impliqué 28 équipes sportives de jeunes, qui ont été réparties aléatoirement dans les groupes suivants :

• Atelier 50 pour cent : La moitié des enfants de chaque club a participé à l'atelier de conservation tandis que l'autre moitié a participé à un atelier sur l'appréciation de l'art.
• Atelier 75 pour cent : 75 pour cent des enfants de chaque club ont participé à l’atelier de conservation tandis que 25 pour cent ont participé à l’atelier d’appréciation de l’art.
• Comparaison: Tous les enfants des clubs ont participé à l’atelier d’appréciation artistique.

Après cela, les chercheurs ont offert aux jeunes et aux parents du miel de mangrove à un prix tiré au sort pour évaluer si l’atelier avait un impact sur la valeur qu’ils accordaient aux produits qui soutiennent la conservation des mangroves.

L’atelier de conservation a amélioré la sensibilisation à la conservation des mangroves, suggérant que l’éducation environnementale dans les groupes de jeunes existants peut être une méthode efficace pour les efforts de conservation. Entre 8 et 21 mois après l’atelier, les jeunes ont amélioré leurs connaissances sur les mangroves et ont amélioré leurs attitudes à leur égard, avec des différences notables entre les sexes : les filles ont acquis de meilleures connaissances tandis que les garçons ont eu des attitudes environnementales générales plus positives. Dans l’ensemble, les jeunes voulaient plus de mangroves dans leurs communautés, et leurs associations initiales avec les mangroves sont passées d’une association négative ou liée au tourisme à une association basée sur la nature. Il n’y a eu aucun changement dans les comportements environnementaux quotidiens positifs, notamment le fait d’éteindre la télévision ou la radio et de ne pas utiliser de sac en plastique, mais les jeunes ont réduit leurs déchets.

Les effets positifs de l'atelier se sont propagés à d'autres membres de la communauté. Dans les clubs sportifs où 75 % des enfants participent à l'atelier, leurs pairs ont souhaité voir davantage de mangroves. Les parents ont ressenti des effets encore plus forts, devenant plus enclins à soutenir les investissements du gouvernement dans les mangroves et à adopter des comportements environnementaux positifs au quotidien. Les mères en particulier ont connu de grandes améliorations dans leurs attitudes environnementales générales. 

Références

^1. Bhowmik, Avit K., Rajchandar Padmanaban, Pedro Cabral et Maria M. Romeiras. « Déforestation mondiale des mangroves et ses facteurs socio-écologiques interactifs : revue systématique et synthèse. » Sustainability 14, no. 8 (2022) : 4433.

^2. Seacology, « Les programmes sportifs pour les jeunes favorisent la conservation en Amérique latine », Seacology, 26 janvier 2022, https://www.seacology.org/2022/01/mangroves-youth-sports-conservation/

^3. Jaime, Marcela, César Salazar, Francisco Alpizar et Fredrik Carlsson. « Les programmes scolaires d'éducation environnementale peuvent-ils rendre les enfants et les parents plus favorables à l'environnement ? » Journal of Development Economics 161 (2023) : 103032.

Nakasone, Eduardo et Maximo Torero. « Vulgarisation agricole grâce aux technologies de l'information dans les écoles : les parents du cordonnier vont-ils pieds nus ? » (2016).

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