Nanchang, la capitale de la province du Jiangzi, est située dans le sud-est de la Chine. En 2014, Nanchang avait une population d'environ 5 millions d'habitants et un PIB de 58 milliards de dollars américains, ce qui la classait 19 sur 32 en PIB parmi toutes les capitales chinoises. Entre 2010 et 2013, plus de 30,000 XNUMX nouvelles microentreprises et PME ont été créées dans la ville.

Les chercheurs se sont associés à la Commission de l'industrie et des technologies de l'information (CIIT), le principal département gouvernemental chargé du développement du secteur privé, pour trouver des entreprises intéressées à participer à un programme de réunions mensuelles conçu pour encourager les relations interentreprises. La majorité des entreprises de l'étude étaient impliquées dans la fabrication ou les services. En moyenne, ces entreprises avaient entre 2 et 3 ans et employaient environ 36 travailleurs. Plus de 80 % des dirigeants d'entreprise étaient des hommes et environ 30 % avaient fait des études collégiales.

Les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour tester l'impact des relations d'affaires sur la performance de l'entreprise. Sur 2,800 1,480 PME incluses dans l'étude, les chercheurs ont assigné au hasard 1,320 XNUMX dirigeants d'entreprise à un bras de traitement, qui a participé à des réunions de réseautage mensuelles, tandis que les XNUMX XNUMX managers restants n'ont pas été invités à assister aux réunions et ont servi de bras de comparaison.

Le CIIT a organisé les gestionnaires du volet traitement en groupes de dix. Pour étudier les bénéfices potentiels des interactions entre entreprises et si cela variait selon le type d'entreprise, les chercheurs ont fait varier la composition des groupes en créant quatre types de groupes : petites entreprises du même secteur, grandes entreprises du même secteur, entreprises de tailles mixtes du même et des entreprises de tailles et de secteurs mixtes. Les entreprises du bras de traitement ont été réparties au hasard dans l'un de ces types de groupes.

Pour ces gestionnaires, CIIT a coordonné une première réunion en août 2013. Par la suite, un gestionnaire de chaque groupe a été choisi comme chef de groupe pour organiser des réunions mensuelles pendant un an par la suite. Les chefs de groupe ont également soumis des notes sur le lieu, la date, les sujets abordés et les principaux points à retenir de chaque réunion. Au cours d'une réunion typique, les groupes passaient une demi-journée à visiter l'entreprise d'un gestionnaire et à discuter de sujets tels que l'emprunt, la gestion, les fournisseurs et les clients, et l'embauche. Pour encourager la participation, les managers recevaient une attestation CIIT s'ils assistaient à au moins 10 des 12 réunions. Le certificat offrait un meilleur accès à certains services gouvernementaux et pouvait être considéré comme un moyen de signaler la haute qualité d'une entreprise.

Pour étudier comment les groupes d'entreprises pourraient affecter la diffusion de l'information parmi les membres, les chercheurs ont fourni des informations sur deux produits financiers à un sous-ensemble aléatoire de gestionnaires dans les bras de traitement et de comparaison : une subvention gouvernementale d'une valeur de 200,000 32,000 RMB (2 XNUMX USD au moment de l'intervention ) et une opportunité d'épargne personnelle avec un taux de rendement supérieur de XNUMX % à celui des autres produits sur le marché.  

Enfin, pour déterminer l'importance de la fréquence des réunions dans l'établissement de relations, les chercheurs et le CIIT ont organisé une réunion unique entre les groupes pour les gestionnaires du groupe de traitement en février 2014. Ces gestionnaires ont été assignés au hasard à l'un des 43 groupes croisés de sorte que aucun responsable du même groupe de réunion mensuelle ne s'est retrouvé dans le même groupe croisé. Ensuite, les managers ont été invités à jouer à des jeux de confiance hypothétiques avec les membres de leur groupe régulier (mensuel) et séparément avec les membres de leur groupe croisé, afin de mesurer différents niveaux de confiance entre les managers qui se rencontraient fréquemment et les managers qui ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois.

L'intervention a duré de 2013 à 2014 et les chercheurs ont recueilli des données sur les performances des entreprises (par exemple, les ventes, les bénéfices, les emprunts) en 2013, 2014 et 2015.