Qu'est-ce qui constitue la santé financière? Définir cela de manière conceptuelle et construire une mesure empirique simple est un défi. L'idée de santé financière est abstraite et combine plusieurs indicateurs et concepts. De plus, la santé financière n'est pas nécessairement liée à l'utilisation de produits financiers formels et ne peut donc pas être mesurée uniquement par des indicateurs d'accès financier car il est possible d'être financièrement sain en dehors du système financier formel. Toute mesure de la santé financière doit également être en mesure de saisir des indicateurs moins facilement observables tels que les comportements de gestion financière, ainsi que des mécanismes informels de planification et d'adaptation tels que les réseaux sociaux. La santé financière peut également inclure des mesures subjectives du bien-être, du stress ou de la satisfaction à l'égard de sa propre position dans la vie.

Nous plaidons pour une conceptualisation simple et transparente de la santé financière. Nous commençons par une affirmation théorique, presque définitionnelle : la finance consiste à déplacer de l'argent à travers le temps, l'espace et les résultats risqués. Nous proposons trois concepts principaux qui englobent la santé financière : l'accès aux fonds, qui est un concept de résultat final, et l'accès au financement et le comportement financier, qui sont des concepts intermédiaires qui intègrent chacun plusieurs composantes.