Les projections politiques et les recherches récentes suggèrent qu'un grand nombre de migrants irréguliers d'Afrique subsaharienne continueront de tenter de se rendre en Europe au cours des prochaines décennies. En réponse, les pays européens ont fait et continuent de faire des investissements importants dans des campagnes d'information visant à décourager la migration africaine irrégulière. Malgré l'omniprésence de ces campagnes, nous en savons relativement peu sur les connaissances et croyances antérieures des migrants potentiels. Dans quelle mesure les migrants potentiels sont-ils réellement mal informés sur le parcours migratoire et les pays de destination ? Nous apportons des données d'enquête représentatives recueillies à Benin City, au Nigeria, un centre de migration irrégulière, pour répondre à cette question. Trois idées clés émergent. Premièrement, les migrants potentiels sont mieux informés sur les contextes de destination qu'on ne le pense généralement, et si quelque chose semble sous-estimer les avantages économiques de la vie en Europe. Deuxièmement, ils sont relativement moins bien informés sur les risques spécifiques et les autres caractéristiques du parcours migratoire irrégulier. Troisièmement, nous trouvons des preuves d'un biais d'optimisme. Les personnes interrogées sont généralement pleines d'espoir lorsqu'elles sont interrogées sur les perspectives des migrants irréguliers nigérians d'être en mesure d'atteindre et de rester en Europe, mais elles sont particulièrement optimistes lorsqu'elles sont interrogées sur leurs propres chances. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que les campagnes d'information existantes sur la migration, et avec elles un élément central des politiques migratoires dans les pays du Nord, reposent sur des fondations fragiles. Plus problématique, notre étude suggère que les campagnes risquent de devenir des campagnes de désinformation, en particulier lorsqu'elles suggèrent aux migrants potentiels qu'ils surestiment les avantages de vivre en Europe.