Washington, DCSelon une étude publiée aujourd'hui. L'étude, menée dans le nord-est du Nigeria, où l'on estime que Boko Haram a tué des dizaines de milliers de personnes et déplacé des millions de personnes, a révélé que les messages de style radio d'un chef religieux musulman local respecté axé sur le pardon augmentaient considérablement la volonté des membres de la communauté d'accepter le retour des combattants démobilisés. maison.

L'étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, vient alors que des milliers de combattants et de personnes enlevées de Boko Haram qui ont fait défection de Boko Haram attendent leur réintégration. Les chercheurs ont cherché à comprendre comment améliorer l'acceptation de la communauté dans une zone profondément affectée par le conflit ; 67% des participants à l'étude avaient eu un parent enlevé ou tué par Boko Haram et beaucoup avaient été témoins de meurtres ou avaient été eux-mêmes torturés. "Nous devons arrêter les conflits armés dans tant d'endroits", a expliqué la co-auteure de l'étude Rebecca Littman de l'Université de l'Illinois à Chicago, "mais la question devient ce qui arrive à un combattant lorsqu'il dépose les armes et veut rentrer chez lui ? Souhaitez-vous accueillir quelqu'un comme ça dans votre quartier ? Nous n'avons tout simplement pas beaucoup de preuves sur ce qu'il faut faire.

Avec le soutien de l'organisation de recherche à but non lucratif Innovations for Poverty Action, les chercheurs Graeme Blair, Rebecca Littman, Elizabeth R. Nugent, Rebecca Wolfe, Mohammed Bukar, Benjamin Crisman, Anthony Etim, Chad Hazlett et Jiyoung Kim ont travaillé avec l'aide humanitaire internationale et le développement. l'agence Mercy Corps pour mettre en œuvre l'étude. Dans les quartiers et les camps de personnes déplacées de la ville de Maiduguri, berceau de Boko Haram, les chercheurs ont proposé au hasard aux membres de la communauté d'écouter l'une des deux émissions de radio simulées. Les participants ont soit entendu un cheikh musulman respecté parler de l'importance du pardon dans la tradition islamique, annonçant qu'il pardonnerait et appelant les auditeurs à faire de même, soit une émission d'information sur la santé et l'hygiène. Plus tard, lorsqu'on leur a posé des questions sur un ancien combattant hypothétique qui voulait retourner dans leur communauté, 70 % de ceux qui ont entendu le message de pardon ont déclaré qu'ils étaient prêts à le faire revenir dans leur communauté, contre 60 % de ceux qui avaient entendu l'autre message. , une différence significative de 10 points de pourcentage. 

"Il est difficile de changer les attitudes, en particulier dans des zones aussi chargées", a déclaré le co-auteur Mohammed Bukar de Mobukar Consultancy Services à Maiduguri, "mais nous avons posé un certain nombre de questions différentes et avons constaté que même si le message de pardon ne faisait pas ressentir comme la colère et la peur disparaissent, cela a quand même changé la volonté des gens de les accepter et d'interagir avec eux, ce qui est crucial. Les chercheurs ont découvert que les messages de pardon modifiaient la volonté des gens de permettre aux anciens membres de rester dans la communauté, de commercer avec eux, de se marier dans leur famille et de participer à la politique. 

"Cela semble être un début prometteur pour s'attaquer à un problème très difficile", selon Radha Rajkotia, responsable de la recherche et des politiques d'Innovations for Poverty Action. « Et cela arrive à un moment critique. Si nous voulons réussir à mettre fin à des conflits prolongés, nous avons besoin de programmes comme ceux-ci. » Cheikh Goni Muhammad Sa'ad Ngamdu, qui a réalisé l'enregistrement utilisé dans l'étude, a suggéré que les résultats indiquent également un rôle pour les chefs religieux comme lui dans la promotion de la paix : « J'exhorte les chefs religieux à examiner ces résultats [et] à réfléchir à la manière dont ils profiteraient à la région. Comment ils pourraient aider à mettre fin au conflit. Il est de leur devoir d'utiliser leurs plates-formes et de faire passer le message que la réintégration, bien menée, pourrait enfin ramener une paix durable dans la région.

Le financement de ce projet a été fourni en partie par le Bureau britannique des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement, dans le cadre du programme Peace & Recovery d'Innovation for Poverty Action.