Christopher Neilson est un microéconomiste appliqué et ses recherches portent sur l'étude des marchés de l'éducation. Il conçoit et évalue les politiques publiques en utilisant un mélange de méthodes expérimentales ainsi que l'estimation de modèles microéconomiques structurels du comportement des entreprises et des consommateurs.

Il est titulaire d'une nomination conjointe au Département d'économie et à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de l'Université de Princeton. Il est membre de la section des relations industrielles et de la section de recherche en éducation de l'Université de Princeton et membre des programmes d'organisation industrielle et d'éducation du Bureau national de recherche économique, ainsi qu'un affilié du Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) réseau.

L'un des thèmes de son programme de recherche est d'étudier les marchés de l'éducation à l'aide d'outils d'organisation industrielle empirique ainsi que d'outils d'évaluation de programmes généralement utilisés dans l'économie du travail et du développement. Il utilise cette combinaison de méthodes pour fournir d'abord des preuves crédibles concernant le comportement des acteurs du marché, puis l'utilise comme entrée pour estimer les meilleurs modèles d'équilibre de comportement disponibles afin de fournir des informations supplémentaires sur les effets d'équilibre potentiels des politiques contrefactuelles.

Un deuxième thème de son programme de recherche est de se concentrer sur le travail avec les gouvernements et les bureaux administratifs qui conçoivent ou mettent actuellement en œuvre des politiques pertinentes pour ses domaines d'intérêt. Cette relation avec les décideurs sera souvent l'occasion d'influencer la conception de la politique, à la fois pour l'améliorer potentiellement sur la base de preuves antérieures et pour faciliter l'évaluation ex post.