Natalia Polakova est associée de recherche à l'IPA Ouganda. Elle travaille actuellement sur deux essais contrôlés randomisés, spécifiquement sur des programmes d'obtention de diplôme à multiples facettes : l'Uganda Graduation Study (UGS) et SMILES. Avant de rejoindre l'IPA, elle a travaillé comme assistante de recherche en économie du développement à l'ETH Zurich et au Centre d'évaluation et de développement. Durant ses études, elle a effectué un stage à la Banque centrale européenne. Natalia est titulaire d'un MSc en économie de l'Université de Mannheim et d'un MRes en économie de l'Institut universitaire européen.