Abhijit Vinayak Banerjee a fait ses études à l'Université de Calcutta, à l'Université Jawaharlal Nehru et à l'Université de Harvard, où il a obtenu son doctorat en 1988. Il est actuellement professeur international d'économie de la Fondation Ford au Massachusetts Institute of Technology. En 2003, il a fondé le Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL), avec Esther Duflo et Sendhil Mullainathan, et il reste l'un des directeurs du laboratoire. En 2009, J-PAL a remporté le prix "Frontier of Knowledge" de la Fondation BBVA dans la catégorie coopération au développement.

Banerjee est un ancien président du Bureau pour la recherche sur l'analyse économique du développement, un associé de recherche du NBER, un chercheur du CEPR, un chercheur international de l'Institut de Kiel, un membre de l'Académie américaine des arts et des sciences et le Econometric Society, et a été Guggenheim Fellow et Alfred P. Sloan Fellow. Il a reçu le prix Infosys en 2009 en sciences sociales et économie. En 2011, il a été nommé l'un des 100 meilleurs penseurs mondiaux du magazine Foreign Policy. Ses domaines de recherche sont l'économie du développement et la théorie économique.

Banerjee est l'auteur d'un grand nombre d'articles et de quatre livres, dont Mauvaise économie, qui a remporté le Goldman Sachs Business Book of the Year. Il est l'éditeur de trois autres livres et a réalisé deux films documentaires. Il a également siégé au Groupe de haut niveau de personnalités éminentes du Secrétaire général des Nations Unies sur le programme de développement pour l'après-2015.