Leonardo R. Arriola est professeur agrégé de sciences politiques et directeur du Centre d'études africaines de l'Université de Californie à Berkeley. Ses recherches portent sur la démocratisation, la politique de coalition, la politique ethnique et la violence politique dans les pays en développement. Il a mené des recherches sur le terrain au Cameroun, en Éthiopie, au Kenya, à Madagascar, au Sénégal et en Zambie. Ses travaux ont été publiés dans des revues telles que American Journal of Science Science, Études politiques comparées et Politique mondiale. Il est auteur de Coalitions multiethniques en Afrique : Financement par les entreprises des campagnes électorales de l'opposition (Cambridge University Press), qui a reçu le prix du meilleur livre de la section Politique africaine de l'Association américaine de science politique (APSA) en 2013 et une mention honorable pour le prix Gregory Luebbert du meilleur livre de la section Politique comparée de l'APSA en 2014. Arriola a a précédemment été membre national de la Hoover Institution de l'Université de Stanford, chercheur invité au Kellogg Institute for International Studies de l'Université Notre Dame, boursier Fulbright de l'Institut d'études éthiopiennes de l'Université d'Addis-Abeba et chercheur invité au West African Centre de recherche à Dakar, Sénégal. Il siège actuellement aux comités de rédaction de Affaires africaines, Politiques comparées et Études politiques comparées. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Stanford, d'un MPA de la Woodrow Wilson School de l'Université de Princeton et d'un BA en histoire et relations internationales du Claremont McKenna College.