Mae MacDonald poursuit un doctorat en sciences politiques à la Stanford School of Humanities and Sciences. Elle est diplômée de l'Université d'Oxford avec un double baccalauréat de première classe en philosophie, politique et économie. Mae aspire à réduire les conflits internationaux en approfondissant notre compréhension de la psychologie des décideurs politiques, des combattants et des civils. Après avoir obtenu son diplôme, Mae a analysé l'opinion publique pour le gouvernement britannique, les ONG et les médias en tant que chercheuse chez YouGov, où elle a également codirigé le réseau de diversité de l'entreprise. Elle s'est intéressée aux fondements biologiques du comportement humain alors qu'elle travaillait chez OSI, un fonds de capital-risque de 600 millions de livres sterling qui investit dans des start-ups scientifiques et technologiques révolutionnaires commercialisant la recherche basée à Oxford. Mae a écrit pour la LSE sur la pauvreté des femmes, a fait du bénévolat international auprès de réfugiés et d'entrepreneurs sous-représentés et a effectué un stage au Parlement. Elle a été boursière Crankstart et récipiendaire du prix ET Warner.