Nava Ashraf est professeur d'économie à la London School of Economics and Political Science. Elle est également directrice de recherche du Marshall Institute for Philanthropy and Social Entrepreneurship. Elle applique les connaissances de la psychologie et de l'économie pour comprendre la prise de décision, dans le but d'améliorer la conception des programmes de développement. Ses recherches se sont concentrées sur l'adoption de la technologie, la prise de décision au sein du ménage et la motivation des employés, avec des applications dans les domaines de la santé, de l'agriculture et de la microfinance.

Ses expériences de terrain les plus récentes en Zambie ont évalué le rôle de la tarification et des barrières intra-ménages dans l'adoption de pratiques de santé et ont conçu des incitations pour la prestation de services de santé innovants. Ses recherches ont été publiées dans l'American Economic Review, le Quarterly Journal of Economics et le Journal of Economic Perspectives.