Rema Hanna est titulaire de la chaire Jeffrey Cheah d'études sur l'Asie du Sud-Est à la Harvard Kennedy School et membre du programme de recherche Evidence for Policy Design (EPoD) du Center for International Development de l'Université de Harvard. En outre, Hanna est associée de recherche au National Bureau of Economic Research (NBER), affiliée au Bureau for Research and Economic Analysis of Development (BREAD) et affiliée au Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL ).

Ses recherches portent sur deux thèmes principaux. Tout d'abord, elle s'est concentrée sur la compréhension de la manière d'améliorer la fourniture de services publics dans les pays en développement, en particulier pour les plus pauvres. Son travail dans ce domaine va de l'essai de modèles de corruption et d'absentéisme bureaucratique sur le terrain à la compréhension de la manière dont la discrimination affecte les groupes minoritaires défavorisés. Actuellement, elle travaille sur une série de projets de terrain pour comprendre quels types d'individus sont sélectionnés pour recevoir des programmes sociaux sous différentes formes de mécanismes de ciblage. Deuxièmement, Hanna vise à comprendre les implications de la politique environnementale sur les ménages pauvres dans les pays en développement. Ses travaux récents comprennent la mesure des effets de l'amélioration de la qualité de l'air sur le comportement sur le marché du travail, ainsi que l'évaluation des effets à long terme d'un foyer sans fumée sur les dépenses de santé et de carburant.

Avant de rejoindre la Kennedy School, Hanna était professeure adjointe de politique publique et d'économie à l'Université de New York. Elle est titulaire d'un doctorat. en économie du MIT et un BS de l'Université Cornell.