Rob s'intéresse à la durabilité, à l'utilisation des ressources et aux changements environnementaux dans les pays en développement. Il explore ces questions principalement, mais pas exclusivement, dans le contexte de l'énergie. Il s'est intéressé à l'intersection de l'énergie, de la société et de l'environnement alors qu'il travaillait comme enseignant dans le Corps de la paix américain dans une communauté éloignée du nord-ouest du Kenya. Il utilise une approche interdisciplinaire qui met autant l'accent sur les méthodes qualitatives et quantitatives à travers une gamme d'échelles, du local au régional et mondial.