Santiago est professeur adjoint au département d'économie de l'Université del Rosario. Il est titulaire d'un doctorat en économie de l'Université de Stanford et d'un BA en économie et d'un BS en mathématiques de l'Universidad de los Andes. 

Ses intérêts de recherche portent sur l'économie du développement et de l'environnement. En particulier, il s'intéresse à la façon dont le développement économique affecte les ressources naturelles, et comment cela affecte à son tour la voie de sortie de la pauvreté. Pour surmonter les limites de disponibilité des données, il utilise des outils spatiaux et informatiques. Il a étudié la réponse de l'exploitation minière illégale à un changement des redevances et des effets sur la santé de l'extraction de l'or en Colombie. Déforestation après l'accord de paix et l'attribution des titres fonciers communaux. Il a également étudié la migration des réseaux de mineurs et l'offre de main-d'œuvre des taxis-vélos au Kenya.