Sendhil Mullainathan est professeur d'économie à l'Université de Harvard. Sa véritable passion est l'économie comportementale. Son travail couvre une large gamme : l'impact de la pauvreté sur la bande passante mentale ; si la rémunération du PDG est excessive ; utiliser des CV fictifs pour mesurer la discrimination ; montrer que des taxes plus élevées sur les cigarettes rendent les fumeurs plus heureux ; modéliser comment la concurrence affecte les préjugés médiatiques ; et un modèle de pensée grossière. Ses dernières recherches portent sur l'utilisation de techniques d'apprentissage automatique et d'exploration de données pour mieux comprendre le comportement humain.

Il aime écrire, ayant récemment co-écrit Scarcity: Why Have too Little Means So Much et écrit régulièrement pour le New York Times.

Il a aidé à cofonder une organisation à but non lucratif pour appliquer les sciences du comportement (ideas42), a cofondé un centre pour promouvoir l'utilisation d'essais contrôlés randomisés dans le développement (l'Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab), siège au conseil d'administration de la Fondation MacArthur , et a travaillé au sein du gouvernement dans divers rôles, notamment en tant que directeur adjoint de la recherche au Consumer Financial Protection Bureau.

Il est récipiendaire du MacArthur "genius" Award, a été désigné "Young Global Leader" par le Forum économique mondial, nommé "Top 100 Thinker" par Foreign Policy Magazine et nommé sur la "Smart List : 50 people who va changer le monde" par Wired Magazine (Royaume-Uni). Ses passe-temps incluent le basket-ball, les jeux de société, la recherche sur Google et la réparation de machines à expresso classiques.