Tara Grillos est professeure agrégée au département de science politique de l'université Purdue et membre du groupe Building Sustainable Communities de l'université. Elle a obtenu son doctorat en politique publique à l'université Harvard et a été chercheuse postdoctorale à l'Institut des sciences du comportement de l'université du Colorado.

Ses recherches portent sur les dimensions humaines des politiques de développement durable. Elle s’intéresse aux questions d’inégalité, de participation, de délibération, de justice procédurale, d’action collective et de fourniture de biens publics, notamment en ce qui concerne les dilemmes liés aux ressources naturelles dans les pays en développement.