Génération des preuves
Utilisation des preuves
Asie
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Les gouvernements qui envisagent d'adopter une politique de gratuité de l'enseignement secondaire doivent comparer les coûts initiaux aux avantages à long terme. Une étude menée au Ghana sur 15 ans a évalué les bénéfices des bourses d'études secondaires sur les résultats scolaires et la santé. Les élèves, garçons et filles, sélectionnés aléatoirement pour recevoir une bourse d'études de quatre ans étaient beaucoup plus susceptibles de terminer leurs études secondaires et obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs à l'âge de 22 ans. À 30 ans, les femmes bénéficiaient de meilleures perspectives d'emploi : elles étaient plus susceptibles d'avoir fait des études supérieures, d'être employées dans le secteur public et de percevoir un revenu plus élevé. Elles connaissaient également moins de grossesses non désirées lors de leur premier enfant. Enfin, les enfants de boursières avaient plus de chances de survivre jusqu'à l'âge de trois ans et présentaient un meilleur développement cognitif à l'âge de cinq ans. Ces résultats suggèrent que la réduction des coûts de l'enseignement secondaire est essentielle pour maintenir les élèves scolarisés et que le niveau d'instruction de la mère peut jouer un rôle déterminant dans son avenir et celui de ses enfants.
En 2022, 45 % des enfants en âge de fréquenter le secondaire dans les pays à revenu faible et intermédiaire du monde entier étaient inscrits dans un établissement d'enseignement secondaire.1 En Afrique subsaharienne, ce chiffre était de 36 %. Les frais de scolarité et autres coûts liés à l'enseignement expliquent en partie ces faibles taux dans la région.2
Cependant, la question de savoir dans quelle mesure les gouvernements des pays à revenu faible et intermédiaire devraient subventionner l'enseignement secondaire – par exemple, par le biais de bourses et de réductions de frais de scolarité – reste un sujet de vifs débats. L'enseignement secondaire est relativement coûteux et généralement sélectif par le biais d'un examen d'entrée. De ce fait, les dépenses publiques consacrées aux subventions à l'éducation peuvent être régressives, profitant de manière disproportionnée aux personnes déjà suffisamment aisées pour être admises.
Il est donc essentiel de comprendre les avantages d'un accès élargi à l'enseignement secondaire pour décider si, quand et comment les subventions devraient être mises en œuvre.
L'étude a été menée au Ghana entre 2008 et 2023. Au début de l'étude, le gouvernement prenait en charge l'intégralité des frais de scolarité pour les élèves du primaire et du premier cycle du secondaire, mais pas pour ceux du second cycle. De ce fait, le taux de scolarisation a chuté de plus de 70 % au premier cycle du secondaire à moins de 30 % au second cycle. Cette baisse était plus marquée chez les filles et plus prononcée en milieu rural.
L'étude a porté sur 2 064 jeunes issus de zones rurales réparties dans 5 régions. Ces jeunes avaient été admis dans un lycée public en juillet 2008, mais ne s'y étaient pas inscrits début 2009, principalement en raison de difficultés financières.
L'intervention consiste en une bourse d'études complète pour le secondaire. Cette bourse couvrait l'intégralité des frais de scolarité et autres frais (y compris les frais d'examen) pendant quatre ans dans l'établissement public de secteur du bénéficiaire et était versée directement à l'école. Au total, 2 064 jeunes ont participé à l'intervention, dont 682 ont été sélectionnés au hasard par tirage au sort pour recevoir une bourse. Ils ont été informés de l'existence de cette bourse en janvier 2009 et encouragés à s'inscrire immédiatement dans leur école ; 75 % des boursiers l'ont fait.
Les données recueillies auprès des participants à l'étude sur une période de 15 ans (de 2008 à 2023) ont permis aux chercheurs de comparer les résultats des bénéficiaires de bourses d'études à ceux des non-bénéficiaires lors de leur transition de la jeunesse à l'âge adulte.
Les participants étaient âgés de 17 ans en moyenne au début de l'étude. De 2009 à 2012, l'équipe de recherche a mené des enquêtes téléphoniques annuelles auprès des participants afin de recueillir des informations sur leur niveau d'études et le nombre d'enfants qu'ils avaient. En 2013, une enquête en face à face a également été réalisée pour évaluer le niveau d'études, les capacités cognitives, la situation professionnelle, la santé, la situation matrimoniale, la fécondité et d'autres indicateurs des participants. À partir de 2015, les rappels annuels incluaient des questions supplémentaires sur l'emploi, les études, la fécondité, la survie infantile et la situation familiale des participants. Lors de la dernière collecte de données en 2023, les participants étaient âgés de 31 ans en moyenne et la majorité d'entre eux avaient des enfants.
Pour mesurer l'impact de la bourse sur les enfants des bénéficiaires, l'équipe de recherche a mené des évaluations adaptées à l'âge et au contexte, conçues par le Laboratoire d'études du développement de Harvard. Concrètement, à partir de 2017, les chercheurs ont commencé à recueillir des données sur les enfants des participants et leur développement cognitif à des étapes clés de leur développement : 18 mois, 2 ans et demi, 3 ans et demi, 5 ans et 7 ans. Ces données ont été complétées par des mesures de taille et de poids, des questionnaires auprès du parent ou tuteur, et des enregistrements LENA™ (Language ENvironment Analysis) pour les nourrissons.
Cinq ans après la création de la bourse, les bénéficiaires affichaient un niveau d'études plus élevé, de meilleurs résultats aux tests cognitifs et un taux d'adoption plus élevé de comportements préventifs en matière de santé. En 2023, les femmes boursières étaient plus susceptibles d'avoir intégré et achevé des études supérieures, voie d'accès à la fonction publique. Bien qu'elles n'aient pas nécessairement un revenu supérieur à celui des non-boursières, leur revenu moyen était plus élevé. Les bourses ont également transformé la situation familiale des femmes. Les bénéficiaires étaient moins susceptibles de connaître une grossesse non désirée, plus susceptibles d'avoir un conjoint ayant fait des études supérieures, et leurs enfants ont bénéficié d'une baisse du taux de mortalité infantile et d'un développement cognitif accru à l'âge scolaire.
Utilisation des bourses et participation aux études secondaires : En 2009, seuls 19 % des jeunes n'ayant pas bénéficié d'une bourse étaient inscrits au lycée, contre 75 % des boursiers, soit une augmentation de 295 %. En 2017, neuf ans après le début de l'étude, le taux de réussite au lycée des boursiers atteignait 73 %, soit 62 % de plus que les 45 % observés chez les non-boursiers. Globalement, les boursiers ont suivi en moyenne 1.26 année d'études secondaires supplémentaires par rapport aux non-boursiers. Ces effets significatifs ont été constatés aussi bien chez les garçons que chez les filles.
Apprentissage: Cinq ans après le début de l'étude – alors que la plupart des participants avaient terminé leurs études secondaires ou les avaient quittées (s'ils y avaient été inscrits), mais n'étaient pas encore inscrits dans l'enseignement supérieur – les boursiers ont obtenu un score supérieur de 0.16 écart-type à un test de mathématiques et de compréhension écrite. Ceci démontre l'impact des bourses d'études secondaires sur l'apprentissage, même sans accès à l'enseignement supérieur. Ces effets significatifs ont été observés aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Éducation tertiaire: Parmi les boursières, 45 % ont postulé à des programmes d'études supérieures, soit une augmentation de 80 % par rapport aux 25 % observés chez les non-boursières. De plus, 32 % des boursières ont été admises dans ces programmes, soit une augmentation de 50 % par rapport aux 16 % observés chez les non-boursières. Environ 26 % se sont inscrites, soit une augmentation de 92 % par rapport aux non-boursières. En 2023, le taux d'obtention de diplôme dans les programmes d'études supérieures était supérieur de 92 % chez les boursières par rapport aux non-boursières, soit une différence de 10.8 points de pourcentage.
Bien que les hommes ayant reçu des bourses d'études soient également beaucoup plus susceptibles de postuler à des programmes d'études supérieures, ils n'ont pas plus de chances d'être admis, et la bourse n'a eu aucun effet détectable sur l'enseignement supérieur des hommes.
Emploi et revenus : Durant les dix premières années suivant l'obtention de la bourse, les boursiers n'ont pas déclaré de revenus du travail supérieurs en moyenne à ceux des non-boursiers. Cela s'explique en partie par le fait que les boursiers étaient plus susceptibles de retarder leur entrée sur le marché du travail afin de terminer leurs études.
Toutefois, de 2020 à la dernière période de mesure (2023), les revenus moyens des boursières étaient supérieurs de 20 à 30 % à ceux des non-boursières. Cet écart ne s'expliquait pas par des différences de taux d'activité, mais plutôt par une différence de type d'emploi : les boursières étaient deux fois plus susceptibles d'occuper un emploi dans le secteur public (8.7 % contre 3.9 % pour les non-boursières) et moins susceptibles d'être travailleuses indépendantes.
Attentes vs réalité : Bien que les bourses aient eu des retombées positives sur le plan scolaire et professionnel, celles-ci n'ont été observées que chez un quart de l'échantillon. Ce constat contrastait fortement avec les attentes (irréalistes) des parents et des enfants quant au retour sur investissement des études. Au départ, 70 % des élèves pensaient trouver un emploi dans le secteur public à l'âge de 25 ans s'ils terminaient leurs études secondaires. Or, à 26 ans, seuls 6 % des diplômés du secondaire travaillaient dans le secteur public. Ce faible taux de réussite s'expliquait probablement par la longueur des procédures d'admission à l'enseignement supérieur et le nombre limité d'emplois dans la fonction publique. En 2022, les boursiers comme les non-boursiers avaient des attentes professionnelles beaucoup plus réalistes pour leurs propres enfants.
Fertilité et mariage de la première génération : Immédiatement après l'obtention de leur diplôme en 2013, les boursières avaient 6.9 points de pourcentage de moins de chances d'avoir été enceintes (et 7 points de pourcentage de moins de chances d'avoir connu une première grossesse non désirée) que les non-boursières. Cet écart s'est réduit au fil du temps, les boursières et les non-boursières ayant donné naissance au même nombre d'enfants en 2022, ce qui laisse supposer que les boursières avaient retardé leurs grossesses.
En 2023, quinze ans après avoir obtenu la bourse, les femmes bénéficiaires avaient 13 % moins de chances d’être mariées ou de cohabiter avec un partenaire que les femmes non bénéficiaires (une différence de 6.2 points de pourcentage), et 51 % plus de chances d’épouser un partenaire ayant fait des études supérieures (une différence de 8.5 points de pourcentage).
Aucun impact significatif sur la situation familiale n'est observé chez les boursiers masculins, bien qu'ils soient plus susceptibles de vivre encore chez leurs parents en 2013 et 2019.
Santé de deuxième génération : En 2023, les enfants de femmes ayant bénéficié d'une bourse d'études avaient 1.8 point de pourcentage de chances supplémentaires de survivre jusqu'à l'âge de 3 ans par rapport aux enfants de femmes n'ayant pas reçu de bourse, ce qui représente une réduction de 45 % de la mortalité infantile (taux de mortalité de 2.2 % contre 4 %). Les enquêtes menées par les chercheurs ont montré que les enfants de femmes ayant reçu une bourse d'études bénéficiaient de meilleurs soins préventifs que ceux des autres enfants.
Développement cognitif de deuxième génération : En bas âge, les enfants de mères boursières ne présentaient aucune différence de capacités cognitives par rapport aux enfants de mères non boursières. Cependant, à cinq et sept ans, leurs scores de développement cognitif étaient respectivement supérieurs de 0.238 et 0.252 écart-type à ceux de leurs pairs.
Les mères ayant reçu une bourse ont déclaré jouer plus souvent avec leurs enfants, faire des exercices de mathématiques simples avec eux et leur chanter des chansons. Ces déclarations ont été confirmées par des mesures objectives. Cette stimulation pourrait expliquer les meilleurs résultats obtenus par les enfants aux tests cognitifs quelques années plus tard.3
Aucune différence significative n'a été observée dans les résultats des enfants entre les garçons bénéficiaires et les garçons non bénéficiaires, probablement parce que les hommes n'étaient pas les principaux responsables des soins aux enfants.
1. Banque mondiale. 2024. Données ouvertes de la Banque mondiale. Washington, DC : Banque mondiale. https://data.worldbank.org/indicator/SE.SEC.ENRR?locations=ZG
2. Gruijters, Rob. « L’enseignement secondaire gratuit est en plein essor dans les pays africains – mais est-ce la meilleure politique ? Que disent les données probantes ? » The Conversation, 31 mai 2023. https://theconversation.com/free-secondary-education-in-african-countries-is-on-the-rise-but-is-it-the-best-policy-what-the-evidence-says-204924.
3.Gertler, Paul, James Heckman, Rodrigo Pinto, Arianna Zanolini, Christel Vermeersch, Susan Walker, Susan M Chang et Sally Grantham-McGregor, « Retours sur le marché du travail d'une intervention de stimulation de la petite enfance en Jamaïque », Science, 2014, 344 (6187), 998–1001.
Walker, Susan, Theodore Wachs, Sally Grantham-Mcgregor, Maureen Black, Charles Nelson, Sandra Huffman, Helen Baker-Henningham, Susan Chang, Jena Hamadani, Betsy Lozoff, Julie Gardner, Christine Powell, Atif Rahman et Linda Richter, « Inégalité dans la petite enfance : facteurs de risque et de protection pour le développement du jeune enfant », Lancet, 09 2011, 378, 1325–38.
Attanasio, Orazio, Helen Baker-Henningham, Raquel Bernal, Costas Meghir, Diana Pineda et Marta Rubio-Codina, « Stimulation précoce et nutrition : les impacts d'une intervention à grande échelle », Journal of the European Economic Association, 8 2022, 20 (4), 13951432.
