La Problématique

La vulgarisation agricole – le partage d’informations, de techniques et de bonnes pratiques avec les agriculteurs – est essentielle pour accroître l’innovation et la productivité dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Cependant, de nombreux ménages n’ont pas accès à ces services, ce qui les contraint à perpétuer des pratiques obsolètes. C’est le cas au Libéria, où les rendements des cultures vivrières de base, le riz et le manioc, sont deux fois inférieurs à la moyenne de l’Afrique subsaharienne. De plus, pour répondre aux besoins de productivité, la plupart des membres valides des ménages – y compris les enfants – travaillent sur l’exploitation familiale. Par conséquent, les enfants des zones rurales du Libéria sont souvent déscolarisés : en 2019-20, 20 % des jeunes en âge d’aller à l’école secondaire (15-17 ans) étaient non scolarisés et 84 % étaient en retard scolaire.¹ Ces perturbations limitent leurs perspectives éducatives et économiques futures.

Les programmes agricoles en milieu scolaire offrent la possibilité de relever simultanément ces deux défis. Il est prouvé que l'intégration de la formation agricole dans les écoles peut améliorer les connaissances des jeunes en matière de pratiques modernes et les préparer à une carrière dans l'agriculture. De plus, Preuve IPA Une étude menée dans le secteur de l'environnement en République dominicaine montre que cibler les jeunes peut avoir des retombées positives sur les connaissances, la sensibilisation et les attitudes au sein des communautés. L'utilisation des écoles comme réseaux de vulgarisation peut-elle à la fois maintenir les élèves en classe et favoriser l'adoption des technologies agricoles dans les foyers ?

Le Programme

L'organisation mondiale de développement de la jeunesse 4-H a mis en place un programme de formation agricole en milieu scolaire afin d'offrir aux jeunes une formation pratique en agriculture. Dans le cadre de ce programme, les élèves rejoignent des clubs et s'occupent des fermes scolaires, reçoivent des visites régulières et des formations de la part d'agents de vulgarisation agricole sur les technologies agricoles promues, réalisent des projets de potager et participent à des activités parascolaires pour développer leur leadership et leurs compétences pratiques. Le programme comprend également un volet agro-entrepreneuriat permettant aux élèves de tirer profit de leurs activités agricoles.

L'évaluation

En partenariat avec Agricorps, 4-H Liberia et IPA Liberia, des chercheurs ont mené une évaluation randomisée afin de déterminer si ce programme favorisait l'adoption de pratiques agricoles modernes par les ménages et le maintien des élèves à l'école. Au total, 197 écoles à travers le Libéria ont participé à l'intervention : 100 écoles ont bénéficié du programme de manière aléatoire, tandis que 97 écoles ont constitué le groupe témoin. La connaissance des événements scolaires étant généralement faible chez les parents des pays à faible revenu, leur implication a été encouragée dans un sous-ensemble aléatoire d'écoles participantes, notamment par le biais de vidéos promotionnelles et d'invitations aux journées portes ouvertes agricoles annuelles.

Résultats

L'implication des parents a permis au programme agricole scolaire d'accroître considérablement l'adoption des technologies agricoles. Par rapport aux écoles du groupe témoin, l'adoption par les élèves des techniques de gestion des sols préconisées a progressé de 15.7 points de pourcentage, tandis que celle des parents a augmenté de 13.6 points. Plus précisément, l'impact du programme sur les parents a été deux à trois fois supérieur à celui d'autres programmes de vulgarisation agricole destinés aux adultes.

Au-delà de ses retombées sur l'agriculture, le programme a également amélioré l'éducation et les conditions de vie des élèves grâce à l'implication des parents. Par exemple, le taux d'abandon scolaire a diminué de 4 à 5 points de pourcentage, la fréquentation scolaire a augmenté de 18 jours en moyenne et l'épargne annuelle des élèves a progressé de 4 dollars (soit une hausse de 21 %) grâce à leurs activités entrepreneuriales. De plus, davantage d'élèves épargnent pour financer leurs études universitaires et envisagent une carrière dans l'agriculture.

Les chercheurs ont constaté que l'implication des parents était efficace grâce à l'augmentation des interactions entre parents et élèves. Ces interactions comprennent les visites des parents aux fermes scolaires, les journées portes ouvertes annuelles et la gestion des fermes par les élèves ainsi que l'utilisation de nouvelles techniques en dehors de l'école ; autant d'activités qui ont permis aux parents de mieux se familiariser avec les nouvelles technologies.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les programmes de formation agricole en milieu scolaire peuvent être efficaces pour améliorer l’adoption des technologies et les moyens de subsistance des élèves, et encourager les ménages ruraux à considérer l’agriculture et l’éducation comme complémentaires.

Rentabilité

An Analyse coût-efficacité de l'IPA On estime que chaque tranche de 100 USD dépensée dans le cadre du programme en 2025 a conduit à l'adoption des techniques promues par 0.31 ménage parental supplémentaire, à 0.18 année d'éducation supplémentaire pour les élèves et à une augmentation de 8 USD de l'épargne des étudiants.