Derrière chaque grande étude de terrain se cache bien plus qu'une idée ingénieuse et une conception solide : c'est un partenariat efficace. Le secret de ces partenariats ? Une convergence sur six domaines que nous détaillons ci-dessous. Lorsque chercheurs et équipes de terrain collaborent efficacement sur ces six axes, ils peuvent repousser les frontières de la connaissance grâce à des données de haute qualité et générer des informations pertinentes pour les politiques publiques, susceptibles d'améliorer la vie des populations. Mais lorsque les attentes restent inexprimées, même les collaborations les mieux intentionnées peuvent s'enliser.

Chez Innovations for Poverty Action (IPA), nous avons appris que la réussite ne dépend pas seulement de l'excellence individuelle, mais aussi de principes communs. C'est pourquoi nous avons créé un outil court et pratique : l' Principes de fonctionnement de l'IPA— pour faciliter l'harmonisation des équipes universitaires et de terrain dès le premier jour. Ainsi, le chercheur sait à quoi s'attendre de l'équipe de terrain et l'équipe de terrain sait à quoi s'attendre du chercheur.

Ce qui ne va pas (même avec des objectifs partagés)

Les chercheurs universitaires apportent rigueur, connaissances théoriques et indépendance. L'IPA contribue à la gestion des équipes de terrain, à la compréhension des systèmes locaux, au respect des normes éthiques et à la gestion de subventions complexes entre donateurs et pays.

Lorsque ces forces ne sont pas coordonnées, les projets peuvent en pâtir. Les problèmes courants incluent :

• Des changements de périmètre de dernière minute qui submergent les équipes de terrain
• Incitations désalignées entre la publication et la mise en œuvre
• Communication retardée concernant le budget, la dotation en personnel ou les rapports aux donateurs
• Confusion sur la façon dont le personnel est géré ou crédité

La plupart de ces problèmes ne sont pas liés aux valeurs, mais à des présupposés implicites. C'est pourquoi un alignement précoce est important.

Les principes de travail : un outil pour bien démarrer

Le Principes de fonctionnement de l'IPA S'appuyant sur 20 années de collaboration avec des chercheurs, ils exposent les engagements de chaque partie – équipes de terrain et chercheurs principaux – et mettent en lumière les questions à aborder avant le démarrage d'un projet. Ils ne constituent pas un simple formulaire ou un contrat à signer, mais un cadre pour analyser les caractéristiques d'un projet réussi, selon les deux points de vue. Ce document couvre six domaines clés :

1. Le développement de projets: Comment sont construits les budgets et comment s’assurer que personne ne soit surpris plus tard par le sous-financement d’une activité ?
2. Qualité de la recherche : Comment les échéanciers, les protocoles et les normes de données sont-ils alignés ? Comment gérerons-nous les besoins tardifs et imprévus de modification des enquêtes ou des protocoles ?
3. Subventions et gestion financière : Quelles sont les attentes des donateurs ? Qui possède quoi ? À quelle fréquence et avec quelle précision les rapports financiers consultés par les IP sont-ils détaillés ?
4. Recrutement: Comment le feedback est-il donné et qui assure le mentorat et la supervision ? Les règles de décision en matière de paternité et d'attribution sont-elles explicites dès le départ ? Comment l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est-il maintenu quel que soit le fuseau horaire ?
5. Éthique et conformité : Quelles lois locales, que les chercheurs principaux internationaux ignorent peut-être, sont susceptibles d'affecter ce projet ? Avons-nous prévu suffisamment de temps et de flexibilité pour tenir compte des comités d'éthique et de responsabilité locaux ?
6. Engagement avec les responsables de la mise en œuvre et les partenaires politiques : Quelles autorisations sont nécessaires avant de diffuser publiquement des informations ? Qui joue quel rôle dans les événements de diffusion et de visibilité ?

Faites-en un ordre du jour de lancement

Le meilleur moment pour utiliser ce document est avant que votre équipe n'entre sur le terrain. Parcourez-le lors de la réunion de lancement. Clarifiez les rôles, discutez des points de tension potentiels et revoyez le document lorsque la situation évolue. Nous avons constaté que cette conversation est utile :

• Évitez la confusion à mi-projet
• Renforcer le moral et la rétention du personnel
• Construire une confiance à long terme entre les institutions
• Traduire les résultats plus efficacement en politiques

Une étape simple avec un impact durable

Vous pouvez lire le plein Principes de travail iciSi vous êtes sur le point de lancer un nouveau partenariat (ou souhaitez en améliorer un déjà en cours), commencez par vous aligner sur la manière dont vous travaillerez ensemble.

La recherche sur le terrain est difficile. La mener avec clarté et respect la rend non seulement plus efficace, mais aussi plus enrichissante pour tous les acteurs impliqués.