Le défi

Partout dans le monde, l'apprentissage social – où l'on observe autrui et où l'on imite son comportement – ​​est un puissant moteur d'adoption des technologies modernes. On le constate notamment dans le secteur agricole, où les agriculteurs découvrent et adoptent souvent de nouvelles pratiques agricoles en observant et en interagissant avec leurs pairs, ce qui peut améliorer la productivité, la rentabilité et leurs conditions de vie.¹ Cependant, la dynamique de l'apprentissage social reste mal comprise dans de nombreux contextes. Comment les individus décident-ils précisément d'adopter une nouvelle technologie ? Et quelles entreprises ou quels individus, ciblés stratégiquement, peuvent déclencher une adoption généralisée grâce à leurs réseaux ?

Comprendre comment les connaissances sur les nouvelles technologies se diffusent au sein des entreprises voisines pourrait aider les décideurs politiques à concevoir des interventions plus efficaces pour encourager leur adoption. Au Bangladesh, ces questions revêtent une importance pratique considérable pour comprendre comment l'un de ses secteurs clés – le secteur manufacturier – contribue au changement climatique. Ce secteur est fortement dépendant des énergies fossiles pour la production d'électricité, ce qui représente une part croissante des émissions de carbone du pays. Dans l'industrie du cuir en particulier, les entreprises utilisent généralement des moteurs à embrayage pour les machines à coudre, mais une grande partie de l'énergie est gaspillée lorsque la machine n'est pas utilisée. Les servomoteurs constituent une technologie moderne qui réduit la consommation d'électricité de 71 % tout en maintenant la même capacité de production.² Pourtant, la plupart des entreprises ne les ont pas adoptées, en partie parce que de nombreux gestionnaires ignorent même l'existence de cette technologie ou qu'elle peut être adaptée à leurs machines actuelles.

L'évaluation

En partenariat avec IPA Bangladesh, des chercheurs ont mené une évaluation randomisée afin de mesurer la diffusion des connaissances et l'adoption des servomoteurs parmi les entreprises du secteur du cuir. L'intervention s'est déroulée à Dhaka, la capitale, entre avril 2022 et octobre 2023 et a concerné des entreprises possédant au moins deux machines à coudre équipées de moteurs à embrayage et dont la facture d'électricité était calculée à l'unité.

Au total, 505 entreprises ont été réparties aléatoirement dans les groupes suivants :

• Informations: Les entreprises ont visionné une vidéo sur les servomoteurs, qui expliquait les économies réalisées et montrait comment remplacer un moteur d'embrayage par un servomoteur sur une machine existante.
• Informations et installation du moteur : Les entreprises ont visionné une vidéo sur les servomoteurs. Elles ont également fait installer un servomoteur sur une machine et des compteurs d'électricité sur deux autres machines, l'une équipée du nouveau servomoteur et l'autre d'un moteur à embrayage, afin de constater les économies d'énergie réalisées.
• Comparaison: Les entreprises n'ont bénéficié d'aucune intervention.

Résultats

L'intervention a révélé que la visibilité locale était essentielle pour encourager l'adoption des servomoteurs. Les entreprises situées à moins de 500 mètres de celles ayant bénéficié de la vidéo et de l'installation du moteur étaient de 16 à 19 points de pourcentage plus susceptibles d'adopter un servomoteur. En particulier, les entreprises voisines ont davantage communiqué avec celles ayant reçu une installation afin de voir les moteurs et les compteurs électriques en fonctionnement. Elles étaient également plus enclines à adopter les moteurs lorsque l'entreprise ayant réalisé l'installation fabriquait des produits similaires.

Par ailleurs, les interventions ont eu un impact sur l'adoption des servomoteurs. Cependant, cet impact était moindre que celui de l'apprentissage social : les entreprises ayant uniquement reçu la vidéo ont augmenté leur adoption de neuf points de pourcentage, tandis que celles ayant reçu la vidéo et l'installation du moteur étaient neuf points de pourcentage plus susceptibles d'acheter des moteurs supplémentaires.

Les chercheurs ont estimé qu'en tenant compte à la fois de l'apprentissage social et de la réduction des émissions, chaque dollar investi par le gouvernement dans les servomoteurs générerait 5.14 dollars de bénéfices sociaux, un montant considérable. L'apprentissage social représente un tiers de cette valeur. Cela suggère que les servomoteurs pourraient constituer un levier politique efficace, au même titre que les subventions, pour encourager l'adoption généralisée de ces technologies et d'autres technologies respectueuses du climat dans le secteur manufacturier et au-delà.

Références

^1. Beaman, Lori, Ariel Ben Yishay, Jeremy Magruder et Ahmed Mushfiq Mobarak. « Le ciblage basé sur la théorie des réseaux peut-il accroître l'adoption de la technologie ? » Revue économique américaine 111, non. 6 (2021) : 1918-1943.

BenYishay, Ariel et A. Mushfiq Mobarak. « Apprentissage social et incitations à l'expérimentation et à la communication. » The Review of Economic Studies 86, n° 3 (2019) : 976-1009.

^2. Données recueillies à partir des compteurs d'électricité installés dans les entreprises