Le financement de ce projet a été fourni par le Bureau britannique des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement, dans le cadre du programme Peace & Recovery de l'IPA.

La Problématique

La pandémie de COVID-19 a fortement perturbé l'activité économique, affectant particulièrement les populations des pays à faible revenu. Les gouvernements de ces pays disposaient de moins de moyens institutionnels et financiers pour répondre à la crise en renforçant la protection sociale, contrairement à de nombreux autres pays. De ce fait, les ménages à faible revenu ont subi des chocs économiques plus importants et ont eu plus de difficultés à adapter leurs comportements professionnels aux mesures de distanciation sociale. Ce fut notamment le cas au Ghana, où les restrictions de déplacement et d'activité économique étaient limitées après la levée des mesures de confinement.

L'argent mobile pourrait offrir une solution à ces défis. Lors d'autres crises, il s'est révélé une approche transparente et adaptable de la protection sociale, même si des questions subsistent quant à son efficacité sur des résultats humanitaires immédiats tels que la sécurité alimentaire. Les transferts monétaires pourraient également réduire le besoin de travail des ménages, favorisant ainsi la distanciation sociale. Cependant, les résultats restent mitigés.¹ Les responsables politiques craignent que ces transferts ne réduisent la distanciation sociale pendant la pandémie si les ménages disposant de plus d'argent liquide l'utilisaient pour des transactions en personne ou pour développer leurs activités familiales.

L'évaluation

En partenariat avec IPA Ghana, des chercheurs ont mené une évaluation randomisée afin de déterminer si les transferts d'argent mobile aux ménages ghanéens à faibles revenus amélioreraient leur bien-être et favoriseraient la distanciation sociale pendant la pandémie de COVID-19. À partir des données de l'Enquête socio-économique nationale représentative du Ghana de 2018, les chercheurs ont identifié 1 508 ménages à faibles revenus ayant accès à un compte de monnaie mobile. Ces ménages ont été répartis aléatoirement en deux groupes : un groupe témoin recevant un transfert unique de 90 cedis ghanéens (GHC) (représentant 65 % des dépenses alimentaires hebdomadaires et 45 % du revenu hebdomadaire) et un groupe bénéficiaire recevant huit transferts de 90 GHC à une intervalle d'une à trois semaines. 

En interrogeant les bénéficiaires des transferts avant, pendant et jusqu'à deux ans après les transferts, les chercheurs ont exploré les effets sur la consommation, la sécurité alimentaire, l'offre de main-d'œuvre, les revenus, la distanciation sociale et le bien-être psychosocial, entre autres résultats. 

Résultats

Les transferts d'argent mobile ont eu un impact positif à court et moyen terme, augmentant modérément les dépenses alimentaires, le bien-être financier des ménages et leurs revenus. Les ménages bénéficiaires ont épargné davantage, dépensé environ 8 % de plus en alimentation et perçu des revenus supérieurs de 18 à 30 % à ceux du groupe témoin. Les transferts n'ont eu aucun effet sur le bien-être psychologique, et l'annonce de sept transferts à venir lors du premier n'a pas incité les bénéficiaires à modifier leurs comportements en prévision de ces transferts futurs. Bien que des effets positifs sur les revenus aient été observés huit mois après le dernier transfert (les participants déclarant des revenus supérieurs de 24 % à ceux du groupe témoin), ces effets n'ont pas persisté deux ans après l'intervention. De plus, deux ans plus tard, des effets négatifs ont été constatés sur la consommation des ménages, principalement dans les zones urbaines d'Accra, et sur le bien-être psychologique des chefs de ménage, en particulier pour les ménages dirigés par des femmes.

Les transferts d'argent mobile ont eu des effets mitigés sur la distanciation sociale. Si les bénéficiaires ont déclaré rester davantage chez eux, cela pourrait refléter une surestimation des comportements socialement acceptables. Les chercheurs concluent que ces transferts n'ont pas diminué le respect des protocoles de distanciation sociale, contrairement aux craintes des décideurs politiques. 

Les chercheurs ont également constaté que les transferts monétaires n'ont généralement pas modifié les opinions politiques des bénéficiaires ni remplacé les mécanismes d'adaptation mis en place pendant la pandémie, tels que la conviction que les effets de la pandémie avaient été exagérés ou le renforcement de la religiosité. Ces transferts ont même pu atténuer les craintes des bénéficiaires quant à l'impact négatif de la pandémie sur l'économie. 

Ces résultats apportent un soutien globalement mitigé aux transferts monétaires comme mesure de soutien aux ménages à faibles revenus dans les pays à faible revenu pendant la pandémie. Les effets positifs immédiats sur des indicateurs tels que la consommation – plus de 40 % des transferts ayant été consacrés à l'alimentation – ont contribué à atténuer les chocs liés à la pandémie sans pour autant relâcher les mesures de distanciation sociale. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les mécanismes à l'origine des effets négatifs à long terme sur la consommation et le bien-être psychologique, ainsi que les solutions potentielles.

Références

^1. Banerjee, Abhijit, Faye, Michael, Krueger, Alan, Niehaus, Paul, Suri, Tavneet, 2020. Effets d'un revenu de base universel pendant la pandémie. Rapport technique de l'Université de Californie à San Diego

Crosta, Tommaso, Dean Karlan, Finley Ong, Julius Rüschenpöhler et Christopher R. Udry. Transferts monétaires inconditionnels : une méta-analyse bayésienne d’évaluations randomisées dans les pays à revenu faible et intermédiaire. N° w32779. National Bureau of Economic Research, 2024.

Kaur, Supreet, Sendhil Mullainathan, Suanna Oh et Frank Schilbach. « Les préoccupations financières rendent-elles les travailleurs moins productifs ? » The Quarterly Journal of Economics 140, n° 1 (2025) : 635-689.