Abstract

Il existe des preuves substantielles que les sources médiatiques ont des tendances politiques identifiables, mais il y a eu relativement peu d'études rigoureuses sur l'impact des médias sur les opinions et les comportements politiques. L'IPA a conçu une expérience de terrain naturelle pour mesurer l'effet de l'exposition aux journaux sur le comportement et l'opinion politiques.

Washington DC est desservie par deux grands journaux, le Washington Times et le Washington Post. Nous avons constaté que ceux qui ont reçu le Washington Post étaient huit points de pourcentage plus susceptibles de voter pour le candidat démocrate au poste de gouverneur que ceux affectés au groupe de contrôle. Nous trouvons des preuves similaires mais plus faibles de changements dans l'opinion publique sur des questions et des attitudes spécifiques.

Question de politique

Les citoyens s'informent sur la politique et le gouvernement principalement à partir de la télévision et des journaux. Ces médias peuvent influencer les électeurs non seulement par l'orientation d'un rapport particulier, mais aussi simplement en choisissant les histoires à couvrir. Des études récentes suggèrent que l'exposition aux médias peut avoir un impact considérable sur la formation des connaissances, des attitudes et du comportement politiques du public. Cependant, ces études peuvent avoir surestimé les impacts de l'influence des médias en raison de la tendance des individus à rechercher des informations en accord avec leurs opinions préexistantes. 

Contexte de l'évaluation

Le comté de Prince William, dans le nord-est de la Virginie, se trouve à seulement 25 miles de Washington DC Ici, la population est suffisamment éloignée de la capitale nationale pour ne pas être dominée par des citoyens impliqués professionnellement dans la politique, mais suffisamment proche pour être dans la circulation des conservateurs et conservateurs de Washington. journaux libéraux. La région métropolitaine de Washington DC est desservie par deux grands journaux, le conservateur Washington Times et le plus libéral Washington Post. La présence d'un journal libéral et conservateur desservant la même région crée une opportunité d'étudier l'effet de l'inclinaison médiatique dans un cadre naturel au sein d'une seule population, qui est soumise aux mêmes facteurs extérieurs, tels que les événements et les résultats politiques, et a une éventail de tendances politiques.

Détails de l'intervention

Cette étude profite de ce cadre naturel pour mesurer l'effet du contenu des nouvelles politiques sur le comportement et les opinions politiques des gens. Environ un mois avant l'élection du gouverneur de Virginie en novembre 2005, les chercheurs ont administré une courte enquête à une sélection aléatoire de ménages dans le comté de Prince William. 

Parmi les 3,347 2005 ménages d'électeurs inscrits qui ont déclaré n'avoir reçu ni le Post ni le Times, les chercheurs ont assigné au hasard des ménages pour recevoir un abonnement gratuit à l'un des deux journaux pendant dix semaines, ou au groupe de comparaison qui n'a reçu aucun journal. Une semaine après l'élection, une enquête de suivi a été administrée demandant aux individus s'ils avaient voté aux élections de novembre 2005, quel candidat ils avaient choisi ou préféré, leurs attitudes à l'égard des événements d'actualité des semaines précédentes et leur connaissance des événements d'actualité récents. Des données sur la participation électorale ont également été recueillies pour les élections de novembre 2006 et XNUMX à partir des dossiers administratifs de l'État. 

Résultats et enseignements politiques

Impact sur les connaissances politiques: La réception de l'un ou l'autre des journaux n'a produit aucun effet sur la connaissance des événements politiques ou les opinions exprimées sur ces événements, et il n'y avait aucune différence entre les groupes de traitement et de comparaison dans la participation électorale pour l'élection du gouverneur de 2005. En novembre 2006, cependant, le taux de participation électorale a augmenté de 2.8 points de pourcentage. Il est surprenant de voir un résultat en 2006 mais pas en 2005. Cela pourrait être le résultat de l'exposition post-électorale au reste des abonnements aux journaux de dix semaines, ou le fait que 17 % du groupe de traitement ont renouvelé leur abonnement après la période gratuite est terminée.

Impact sur les préférences politiques: Fait intéressant, la réception de l'un ou l'autre des journaux a entraîné une augmentation du soutien au candidat démocrate. Malgré l'orientation politique des journaux, les effets ont été similaires pour le Post et le Times, entraînant une augmentation globale de 7.2 points de pourcentage de la probabilité de voter pour le candidat démocrate. Cela peut être dû au fait que les cotes d'approbation du président républicain ont chuté au cours de cette période, ou peut-être que le candidat démocrate était de tendance conservatrice. Dans les deux cas, ces résultats suggèrent que l'effet informationnel d'une plus grande exposition aux nouvelles était plus fort que l'effet de son inclinaison.