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Abstract

Une nutrition inadéquate pendant les premières années de la vie peut entraîner un retard de croissance et contribuer à des conséquences à long terme sur le développement qui peuvent affecter la productivité et le bien-être futurs. En Zambie, une équipe de recherche de l'IPA a découvert que fournir aux parents des fiches de croissance grandeur nature, qui comprenaient des informations sur la nutrition et étaient placées sur les murs à l'intérieur des maisons, réduisait de 22 % les taux de retard de croissance chez les enfants malnutris. En revanche, le suivi communautaire, au cours duquel les parents étaient invités à des réunions trimestrielles pour savoir si leurs enfants avaient une taille et un poids sains et recevaient des compléments alimentaires pour enfants malnutris, n'a pas conduit à des réductions statistiquement significatives du retard de croissance. Compte tenu de leur coût relativement faible, les courbes de croissance à domicile semblent être un outil rentable pour réduire les déficits de croissance physique dans ce contexte.

Question de politique

Les 1,000 20 premiers jours de la vie constituent une période critique de développement physique et cognitif. Les enfants qui connaissent une croissance et un développement physiques normaux au cours de cette période réussissent mieux à l'école et, à l'âge adulte, gagnent environ 10% de plus dans leur travail et sont XNUMX% plus susceptibles de posséder leur propre entreprise.¹ D'autre part, une nutrition inadéquate pendant cette période peut entraîner un retard de croissance et contribuer à des conséquences à long terme sur le développement qui affectent la productivité et le bien-être futurs. Selon la Banque mondiale, les coûts économiques du retard de croissance et des déficits de développement connexes peuvent être énormes, les pays perdant jusqu'à 2 à 3 % de leur produit intérieur brut (PIB) potentiel chaque année.² Dans le monde, environ 167 millions d'enfants de moins de cinq ans ont un retard de croissance, avec des taux de prévalence de plus de 40 % dans plusieurs pays d'Afrique subsaharienne et d'Asie du Sud.

Il a été prouvé que relativement peu d'interventions réduisent le retard de croissance grâce à une évaluation rigoureuse. Récemment, des experts en santé publique et des décideurs se sont intéressés à la conception et à l'évaluation de programmes et d'approches visant à accroître les efforts des parents pour soutenir la santé et la nutrition des enfants. Un nombre croissant de gouvernements nationaux ont essayé de changer le comportement des parents par des incitations financières et en éduquant les parents sur les meilleures pratiques pour élever leurs enfants, y compris les pratiques liées à l'alimentation et à la nutrition. En général, aucune des deux approches ne fournit beaucoup d'informations aux parents, supposant implicitement que les parents n'ont pas besoin de connaître l'état de développement de leurs enfants ou qu'une telle connaissance ne modifierait pas leur comportement en raison d'autres contraintes. Aucune de ces hypothèses ne semble évidente. L'objectif principal de cette recherche était de tester si le comportement parental et la croissance de l'enfant peuvent être améliorés en fournissant aux soignants un accès accru aux informations sur la croissance de leurs enfants, en particulier les informations sur la taille.

Contexte de l'évaluation

Cette étude s'est déroulée dans 127 communautés rurales d'agriculture de subsistance du district de Chipata, dans la province orientale de la Zambie. Cette province est traditionnellement l'une des régions les plus pauvres de la Zambie, avec une prévalence de retard de croissance estimée à 43 % en 2013.³

Le Plan stratégique national pour l'alimentation et la nutrition de la Zambie de 2011 a identifié comme priorités stratégiques la prévention du retard de croissance chez les enfants de moins de deux ans et l'identification, le traitement et le suivi précoces de la malnutrition aiguë sévère. L'objectif ultime de la stratégie nationale est de réduire le retard de croissance chez les enfants de moins de deux ans de 45 % à 30 % à l'échelle nationale.

Détails de l'intervention

Une équipe de recherche de l'IPA a testé l'impact de deux approches conçues pour accroître la sensibilisation des parents aux déficits de développement sur la nutrition et la croissance physique de l'enfant.

Les chercheurs ont assigné au hasard 127 villages, composés de 547 enfants âgés de 6 à 24 mois au départ, à l'un des trois groupes suivants :

1) Courbes de croissance à domicile: Pour permettre aux parents de suivre la santé et le développement de leurs enfants, les parents de ces villages ont reçu une simple affiche murale de tableau de croissance. Les courbes de croissance grandeur nature ont permis aux parents de comparer directement la taille de leurs enfants à la fourchette de taille attendue pour les enfants du même âge et ont fourni aux parents des informations sur les aliments locaux les plus appropriés.

2) Surveillance communautaire: Afin d'informer les parents sur la taille et le poids de leurs enfants, les parents de ces villages ont été invités à assister à trois réunions communautaires qui avaient lieu tous les trois mois. Toutes les réunions ont été organisées et dirigées par le personnel de l'étude qui a reçu une formation en évaluation anthropométrique dispensée par le responsable de la nutrition du district du ministère de la Santé. Au cours des réunions communautaires, la taille et le poids des enfants ont été mesurés et les parents ont reçu des informations indiquant si leurs enfants étaient en dessous des mesures de référence établies par l'Organisation mondiale de la santé. Les parents d'enfants de moins de deux ans présentant un retard de croissance ont reçu des compléments alimentaires riches en micronutriments pour leurs enfants.

3) Groupe de comparaison: Les parents de ces villages n'ont bénéficié d'aucun des programmes ci-dessus pendant la période d'étude.

Les chercheurs ont mesuré les impacts environ un an après le début des programmes.  

Résultats et enseignements politiques

Dans l'ensemble, l'étude a révélé que le fait de fournir aux soignants des courbes de croissance de base à domicile améliorait considérablement la croissance des enfants souffrant de malnutrition, par rapport au groupe de comparaison. En revanche, les chercheurs n'ont pas trouvé d'améliorations statistiquement significatives de la croissance de l'enfant à la suite du programme de surveillance communautaire et de suppléments nutritionnels. Aucune des deux interventions n'a eu d'impact significatif sur le développement neurocognitif de l'enfant.

Impact sur le retard de croissance: Les villages qui ont reçu des courbes de croissance ont connu une réduction de 22 points de pourcentage de la prévalence du retard de croissance chez les enfants malnutris au départ ; dans le groupe de comparaison, 94 % des enfants qui avaient eu un retard de croissance l'étaient encore un an plus tard, contre 72 % dans le groupe des courbes de croissance. Le suivi de la croissance à base communautaire avec des suppléments nutritionnels, en revanche, n'a pas eu d'impact statistiquement significatif sur les taux de retard de croissance.

Comportements parentaux: Les soignants des groupes de surveillance communautaire et des courbes de croissance ont déclaré donner à leurs enfants plus d'aliments riches en protéines que les soignants du groupe de comparaison, mais le programme des courbes de croissance a eu des impacts plus importants sur tous les comportements observés. Cette découverte a surpris les chercheurs étant donné que les réunions communautaires étaient tenues par des agents de santé formés qui rappelaient aux soignants les principes et l'importance d'une alimentation saine à chaque séance, tandis que les soignants du programme des courbes de croissance ne recevaient des informations que par le biais d'affiches à leur domicile.  

L'équipe de recherche a également recueilli des données de rétroaction pour comprendre ce qui pourrait être à l'origine des impacts. L'une des principales choses que les soignants ont déclaré aimer dans le tableau était qu'il mettait explicitement l'accent sur les enfants qui réussiront plus tard dans la vie; bien que les chercheurs ne disposent pas de données pour tester cela directement, il est possible que la conception globale de l'affiche ait accru les aspirations des parents et leur volonté de consacrer des ressources supplémentaires à la nutrition de leurs enfants. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce qui motive les impacts et la relation générale entre l'information parentale, les aspirations parentales et la croissance au début de la vie.

En somme, les résultats suggèrent que l'augmentation des connaissances parentales peut modifier le comportement et peut également conduire à des améliorations des résultats de croissance de l'enfant. Compte tenu de leur coût relativement faible, les courbes de croissance à domicile peuvent être un outil rentable pour accroître les efforts des parents en vue de réduire les déficits de croissance physique des enfants, en particulier chez les enfants présentant un retard de croissance.

Citation papier :

Fink, Günther, Rachel Levenson, Sarah Tembo et Peter C. Rockers. "Surveillance de la croissance à domicile et dans la communauté pour réduire le ralentissement de la croissance au début de la vie : un essai contrôlé randomisé en grappes en ouvert." Le tourillon américain de la nutrition clinique (2017) : ajcn157545.

Sources

¹ IDS (2013) Livrer un dividende démographique en Afrique : Investir dans la nutrition est la première étape.


² Aperçu de la nutrition de la Banque mondiale : http://www.worldbank.org/en/topic/nutrition/overview#1


³ Central Statistical office (CSO) [Zambie], Ministry of Health (MOH) [Zambie], ICF International. Enquête démographique et sanitaire en Zambie 2013-14. Rockville (MD) : Office central des statistiques, ministère de la Santé et ICF International ; 2014.

⁴ Il y a plusieurs explications possibles à cela. Il est possible que les parents emmenant leurs enfants aux réunions communautaires aient mal interprété les commentaires positifs reçus des mesures officielles (preuve que leurs enfants n'ont pas de retard de croissance) comme un signal de ne pas s'inquiéter de l'état nutritionnel de leurs enfants, et ont ainsi réduit leurs efforts pour soutenir les enfants. Il est également possible que les parents participant aux réunions communautaires de mesure aient été déçus par le fait que leur enfant n'était pas éligible aux compléments alimentaires fournis aux enfants en retard de croissance et se sont ainsi moins préoccupés de l'état nutritionnel de leurs enfants. Enfin, comme pour toutes les évaluations, nous ne pouvons exclure la possibilité que ce résultat soit le résultat d'une erreur.