Abstract

De nombreux ménages agricoles en Afrique subsaharienne n'ont pas accès au crédit formel et ont du mal à joindre les deux bouts entre les récoltes. Dans une précédente évaluation, les chercheurs ont constaté que l'amélioration de l'accès au crédit pendant la période de soudure aidait les ménages agricoles des zones rurales de la Zambie à répartir la main-d'œuvre plus efficacement, ce qui entraînait des améliorations de la productivité et du bien-être. Les chercheurs adaptent et mettent à l'échelle ce produit de crédit saisonnier en partenariat avec une entreprise du secteur privé pour évaluer l'impact sur le bien-être des ménages, les habitudes de consommation, les salaires, et la rentabilité des entreprises dans les provinces zambiennes de Lusaka, du Centre, du Sud et de l'Est.

Question de politique

Étant donné que les agriculteurs ne récoltent (et donc gagnent un revenu) que quelques fois par an, de nombreux ménages agricoles ont du mal à économiser leur argent et à maintenir leur consommation pendant les mois entre les récoltes. Pour cette raison, la période précédant la récolte est souvent appelée la « saison de la faim ». En l'absence d'opportunités d'emprunter pendant cette période, les agriculteurs peuvent réduire leur consommation alimentaire, contracter des crédits informels, s'engager dans des travaux à court terme dans d'autres exploitations ou sur le marché du travail occasionnel et/ou vendre des actifs comme le bétail. Des recherches antérieures ont montré que l'offre de crédits saisonniers au bon moment aux agriculteurs peut aider à stimuler la productivité agricole et à lisser la consommation, mais il existe peu de programmes conçus pour fournir des crédits saisonniers aux petits agriculteurs dans les milieux à faible revenu.

Une stratégie pour étendre la fourniture de crédit saisonnier consiste à tirer parti des relations contractuelles existantes entre les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires ou les entreprises de sous-traitance. En plus de soutenir les agriculteurs en augmentant leur productivité, ce dispositif pourrait également profiter aux agro-industries de trois manières. Premièrement, étant donné que l'agro-industrie gagne une marge sur la récolte achetée aux agriculteurs, une production plus élevée devrait augmenter les bénéfices. Deuxièmement, l'octroi de paiements anticipés peut décourager les agriculteurs de rompre leurs contrats de vente de récoltes pour des besoins de trésorerie immédiats. Troisièmement, fournir des paiements anticipés peut accroître la fidélité des agriculteurs au fil des saisons. Cette évaluation teste si l'offre de crédit saisonnier par le biais de paiements contractuels anticipés améliore le bien-être des agriculteurs et les bénéfices de l'entreprise. 

Contexte de l'évaluation

L'agriculture est la plus grande source d'emplois en Zambie, où la majeure partie de la production agricole a lieu dans de petites exploitations. La plupart des agriculteurs continuent de vivre nettement en dessous du seuil de pauvreté national de la Zambie, avec un revenu moyen des ménages inférieur à 500 USD/an.   

Actuellement, la majorité des petits agriculteurs zambiens participent à des accords contractuels avec des entreprises agroalimentaires et reçoivent des intrants tels que des semences, des pesticides et des engrais à crédit au début du cycle agricole. En retour, les agriculteurs s'engagent à vendre leur récolte à la même entreprise agroalimentaire, auquel cas les dettes impayées des intrants sont soustraites de la valeur totale des ventes des récoltes.

Les régimes de précipitations en Zambie ne permettent qu'une seule récolte par an, ce qui signifie que les revenus que les agriculteurs gagnent après la récolte doivent couvrir les coûts, la nourriture et les dépenses agricoles de leur ménage pendant dix à douze mois. UN évaluation aléatoire précédente menée par des chercheurs et Innovations for Poverty Action à Chipata, en Zambie, a constaté que l'amélioration de l'accès au crédit pendant la période de soudure aidait les ménages agricoles à allouer la main-d'œuvre plus efficacement, entraînant des améliorations de la productivité et du bien-être.

Détails de l'intervention

En partenariat avec Alliance Ginneries, l'une des plus grandes entreprises de sous-traitance de Zambie, les chercheurs s'appuient sur les conclusions de leur étude précédente et évaluent l'impact d'un contrat de paiement anticipé sur le bien-être des ménages, les habitudes de consommation, les salaires, et la rentabilité de l'entreprise.

En règle générale, Alliance Ginneries accorde des prêts pour les intrants agricoles (graines de coton et produits chimiques) au début de la saison de croissance, d'octobre à décembre, et rachète le coton aux agriculteurs à partir de juin. Le réseau de producteurs de coton d'Alliance couvre actuellement environ 35,000 15 agriculteurs, qui sont gérés au niveau du village par des distributeurs. Les distributeurs sont généralement des agriculteurs vivant dans les mêmes communautés et reçoivent une petite prime pour la gestion des contrats de sous-traitance au nom d'Alliance. Chaque distributeur supervise un groupe de 20 à XNUMX agriculteurs.

Dans le cadre de l'intervention du contrat de paiement anticipé, les agriculteurs reçoivent le revenu total de la récolte qu'ils vendent à Alliance Ginneries en deux parties : un paiement anticipé de 200 kwacha (17 USD) pendant la période de soudure en janvier pour aider à répondre aux besoins de consommation, et le montant restant. au moment de la récolte. Alliance Ginneries déduira le remboursement, plus des frais de transaction supplémentaires de 30 Kwacha (3 USD), des revenus de vente de l'agriculteur après la récolte.

Alliance Ginneries mettra en œuvre et administrera l'intervention du contrat de paiement anticipé dans le cadre de ses opérations générales dans des zones administratives sélectionnées au hasard dans les provinces de Lusaka, du Centre, du Sud et de l'Est. Alliance Ginneries effectuera une randomisation à la fois au niveau de la zone administrative et du distributeur, en déployant l'intervention dans 24 zones administratives sélectionnées au hasard, avec 18 zones affectées au hasard au groupe de comparaison. Les chercheurs feront en outre varier au hasard le nombre de distributeurs qui proposent les contrats de paiement anticipé aux agriculteurs. Dans les zones à haute intensité, six distributeurs Alliance Ginneries seront choisis au hasard pour le programme, tandis que seulement deux seront choisis dans les zones à faible intensité. Tous les agriculteurs gérés par un distributeur affecté au groupement d'intervention se verront offrir l'accès au contrat de paiement anticipé. Selon la conception de l'étude, au moins 2,500 90 agriculteurs travaillant avec plus de 2018 distributeurs se verraient proposer l'option de paiement anticipé au cours de la saison agricole 2019-3,400. Le taux de participation élevé signifiait que 4 XNUMX agriculteurs de l'Alliance dans XNUMX provinces étaient inscrits au programme.

Afin de déterminer l'impact du contrat de paiement anticipé, les chercheurs utiliseront les données administratives d'Alliance Ginneries et mèneront leurs propres enquêtes auprès des ménages pendant la période de soudure. Afin de mesurer les effets d'entraînement sur les autres agriculteurs qui ne participent pas et sur les marchés locaux, les chercheurs enquêteront sur les agriculteurs qui travaillent avec des distributeurs de traitement ainsi que sur les agriculteurs qui travaillent avec des distributeurs de comparaison et qui ne se voient pas proposer le contrat de paiement anticipé.

Résultats et enseignements politiques

Étude en cours ; résultats à venir.