Abstract

Les irrégularités électorales, c'est-à-dire les activités illégales visant à influencer les élections, menacent souvent les institutions démocratiques dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En Colombie, des chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour mesurer l'impact d'une intervention qui encourageait les citoyens à signaler les irrégularités à une ONG locale et variait si les candidats étaient informés de la campagne de signalement. La campagne, menée via Facebook, a augmenté le nombre de signalements soumis par les personnes et réduit le nombre d'irrégularités observées. Cette intervention légère était plus rentable que d'autres efforts de surveillance traditionnellement utilisés qui ont des données de rentabilité.

Question de politique

Le clientélisme, l'intimidation des électeurs et la fraude électorale font partie de la longue liste des irrégularités électorales qui menacent constamment les institutions démocratiques dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Les politiciens s'appuient sur ces différentes stratégies, en combinant souvent plusieurs d'entre elles, pour fausser les élections à leur avantage. Au-delà des conséquences directes de l'atteinte à des élections équitables et de l'érosion de la responsabilité politique, de plus en plus de preuves montrent que différents types d'irrégularités électorales nuisent également au bien-être économique et politique des pays.  

Les technologies de communication numérique pourraient aider à lutter contre ces irrégularités de manière plus rentable que les stratégies traditionnelles de surveillance électorale, telles que l'envoi d'observateurs électoraux ou d'auditeurs. Les gouvernements et les ONG ont récemment mis à profit les plateformes numériques pour surveiller les élections. Cependant, il y a un manque de preuves rigoureuses pour vérifier si ces plateformes sont efficaces dans la lutte contre les irrégularités électorales.

Contexte de l'évaluation

Malgré la présence d'observateurs et d'auditeurs nationaux et internationaux, les irrégularités électorales sont encore courantes en Colombie. Par exemple, une étude de 2017 a révélé que 18 % des Colombiens échantillonnés avaient, à un moment donné de leur vie, reçu un avantage en échange de leur vote ou de leur soutien politique. Outre l'achat de voix et l'intimidation des électeurs, les irrégularités courantes comprennent la publicité politique illicite, les campagnes des fonctionnaires, la fraude à l'inscription des électeurs, la perturbation des élections et la fraude électorale.

Ces dernières années, le gouvernement colombien et les ONG se sont efforcés d'accroître l'engagement de la société civile dans la surveillance des élections par le biais de sites Web et d'applications de reportage en ligne. Un exemple de ces organisations est "Misión de Observación Electoral" (MOE), une ONG indépendante et non partisane dédiée à l'intégrité électorale. Le MOE héberge le site Web de reportage le plus populaire en Colombie appelé "Pilas con el voto" un œil sur votre vote") qui permet aux citoyens de soumettre des rapports anonymes sur les irrégularités électorales. Sur la base des informations fournies par le biais de ce site Web, le MOE prépare des rapports officiels et les redirige vers les agences gouvernementales chargées d'enquêter et de sanctionner les irrégularités électorales.

Détails de l'intervention

En Colombie, des chercheurs ont mené une évaluation aléatoire d'une campagne massive sur Facebook qui avait pour objectif d'encourager le suivi citoyen des élections municipales de 2019 via le site Web « Pilas con el voto ». L'équipe de recherche a conçu quatre variantes d'annonces pour comprendre les mécanismes par lesquels la campagne pourrait potentiellement affecter les rapports. Ensuite, ils ont assigné au hasard 698 municipalités (plus de la moitié du pays) pour recevoir l'une des publicités suivantes.

• Message d'information : Les municipalités de ce groupe ont reçu une publicité sur Facebook les informant de l'existence du site Web de signalement du MOE : « Le MOE a le site Web suivant où vous pouvez signaler les irrégularités électorales : [LIEN]. N'oubliez pas que les élections locales auront lieu le dimanche 27 octobre ».
• Message d'incitation à l'action :  Les municipalités de ce groupe ont reçu une publicité sur Facebook avec un appel à l'action pour signaler la corruption électorale et agir contre elle : « Lors de ces élections, arrêtons les irrégularités électorales. Signalez-les ! N'oubliez pas que les élections locales auront lieu le dimanche 27 octobre ».
• Message d'information + appel à l'action : Les municipalités de ce groupe ont reçu une publicité Facebook contenant les deux messages.
• Groupe de comparaison : Les municipalités de ce groupe ont reçu une publicité Facebook rappelant les prochaines élections : « N'oubliez pas que les élections locales auront lieu le dimanche 27 octobre ».

La campagne a duré cinq jours et ciblait tous les utilisateurs de Facebook âgés de 18 ans ou plus. Il a commencé trois jours avant les élections et s'est terminé un jour après les élections.

Pour comprendre comment les candidats réagiraient à cette campagne et les impacts potentiels sur les irrégularités électorales que la connaissance de la campagne pourrait avoir, l'équipe de recherche s'est associée au bureau du procureur général (AG) pour envoyer des lettres à un sous-ensemble de candidats assignés au hasard pour les informer de la campagne.

Pour mesurer l'impact de ces interventions auprès des candidats à la mairie sur les irrégularités électorales, les chercheurs ont utilisé deux mesures. Tout d'abord, ils ont examiné les mentions de ces irrégularités dans un large éventail de médias locaux et nationaux. Deuxièmement, ils ont recherché des divergences dans les registres officiels des votes de la Colombie.

Résultats et enseignements politiques

La campagne a augmenté le nombre de signalements d'irrégularités électorales et réduit la probabilité que ces irrégularités se produisent. Il était plus rentable que d'autres efforts de surveillance traditionnellement utilisés qui ont des données sur le rapport coût-efficacité.

Rapports: La réception de n'importe quelle version de la publicité Facebook a augmenté la probabilité qu'un rapport soit déposé par une municipalité de 10.6 points de pourcentage, soit 37 % pour les municipalités de comparaison. De même, le nombre de signalements a augmenté de 0.37, soit une augmentation de 67 % par rapport aux municipalités de comparaison.

En plus d'augmenter la probabilité et le nombre de rapports, les publicités Facebook ont ​​augmenté la probabilité de soumettre un rapport de haute qualité (c'est-à-dire que le rapport contenait des preuves tangibles sur les faits rapportés) de 8.3 points de pourcentage et le nombre de rapports de haute qualité de 0.17, ce qui représente respectivement une augmentation de 53 % et 87 % par rapport aux communes de comparaison.

Les publicités contenant les informations sur l'endroit où les individus pouvaient signaler - le lien vers le site Web du MEO - semblaient être celles qui entraînaient ces effets positifs.

Irrégularités électorales :  Les municipalités exposées à la campagne de signalement ont connu une réduction de 5.5 points de pourcentage de la probabilité d'avoir une irrégularité mentionnée dans les médias, et elle a diminué la probabilité d'une mesure des écarts de registres de vote de 8 points de pourcentage. La plus forte baisse est venue des cas d'achat de votes rapportés dans les médias, qui sont l'un des types d'irrégularités les plus courants dans le contexte colombien.

Les municipalités où les candidats ont reçu une lettre les informant de la campagne ont signalé une baisse supplémentaire des irrégularités. Ces résultats suggèrent que la réaction du candidat à la campagne est un facteur important pour expliquer la baisse observée des irrégularités.

Part des voix des candidats sujets aux irrégularités électorales : L'équipe de recherche a identifié les candidats les plus enclins à commettre des irrégularités électorales sur la base des perceptions des citoyens et des mesures objectives de l'engagement des candidats dans des activités illégales. Les candidats les plus susceptibles de commettre des irrégularités électorales ont connu une baisse de 2.5 points de pourcentage de leur part de voix. Les chercheurs ont estimé qu'au moins 28 %, et jusqu'à 97 %, de cet effet est dû à la baisse des irrégularités.

Rentabilité : La campagne de notification a été très rentable par rapport à d'autres interventions qui ont mesuré le rapport coût-efficacité. Les chercheurs ont calculé que l'intervention a réduit la part des voix des candidats les plus enclins à commettre des irrégularités électorales à un coût de 0.69 USD pour une variation d'un point de pourcentage de leur part des voix par bureau de vote. En comparaison, la stratégie plus traditionnelle de déploiement d'observateurs électoraux a coûté plus de 500 $ US également pour une variation d'un point de pourcentage de la part des voix par bureau de vote lorsqu'elle est mesurée.

Sources