Abstract

Le niveau de concurrence entre intermédiaires sur les marchés agricoles joue un rôle important dans la détermination des prix mais peut être très difficile à mesurer. Là où les institutions financières formelles sont absentes, les commerçants intermédiaires servent souvent de source de crédit de remplacement pour les agriculteurs. Afin de mesurer le niveau de concurrence entre les commerçants sur le marché du cacao en Sierra Leone, les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour tester l'impact de l'octroi de subventions aux commerçants de cacao sur les prix que les commerçants payaient aux producteurs de cacao. Bien que les versements de primes n'aient pas eu d'incidence sur les prix payés aux agriculteurs, ils ont amené les commerçants à proposer plus fréquemment des crédits par le biais de paiements anticipés aux agriculteurs. Ces résultats suggèrent que le secteur du commerce agricole de la Sierra Leone est compétitif, ce qui signifie que tous les commerçants offrent des prix similaires aux agriculteurs.

Question de politique

Les zones rurales des pays à revenu faible ou intermédiaire manquent souvent d'accès formel au crédit. En l'absence d'institutions financières solides, les intermédiaires servent souvent de source de crédit de remplacement pour les consommateurs et les agriculteurs. Il est courant, par exemple, qu'un négociant intermédiaire fournisse un crédit sous la forme d'acomptes aux agriculteurs avant la récolte en vertu de l'accord selon lequel l'agriculteur vendra toute sa récolte à ce négociant à un prix prédéterminé au moment de récolte. Dans ces cas, les prix dépendent des conditions de crédit, ce qui peut entraîner des prix différents pour les agriculteurs vendant les mêmes produits. L'octroi d'une prime aux commerçants intermédiaires peut-il affecter le degré de concurrence sur le marché en modifiant les prix offerts pour les produits agricoles bruts ? Cette recherche explore la manière dont ces transactions interdépendantes influencent la façon dont les fluctuations du marché « se répercutent » sur les agriculteurs. Dans un marché parfaitement concurrentiel, un produit de plus grande valeur devrait se traduire par des prix plus élevés, mettant plus d'argent dans les poches des producteurs. Cependant, les changements de valeur ont tendance à toucher les producteurs à un rythme plus faible dans les économies en développement, ce qui peut être le résultat de la nature de ces relations interdépendantes. Cette recherche examine si la valeur est transmise aux producteurs par d'autres canaux moins visibles, en particulier par le biais du crédit.

Contexte de l'évaluation

Le cacao est une culture importante en Sierra Leone, où il s'agit de la plus grande exportation agricole en valeur, représentant 8.6 % de toutes les exportations en 2017. La production de cacao en Sierra Leone est fragmentée et il existe de nombreuses étapes dans la chaîne de valeur entre les agriculteurs et les producteurs internationaux. acheteurs qui envoient du cacao à l'étranger pour y être transformé. Plus précisément, les producteurs de cacao vendent aux commerçants, qui vendent aux grossistes dans les petites villes, qui vendent aux exportateurs dans les grandes villes, qui à leur tour vendent à des acheteurs internationaux pour l'exportation. Comme pour de nombreux produits d'exportation, une préoccupation politique clé est de maintenir une qualité constante et élevée. Pour que les agriculteurs de tout le pays produisent du cacao de haute qualité, il est important que les revenus plus élevés tirés du cacao de meilleure qualité se traduisent également par une augmentation des revenus des agriculteurs.

Tous les commerçants participants à l'étude étaient des hommes et commercialisaient du cacao depuis environ huit à neuf ans. Le commerçant moyen dans ce contexte opérait dans quatre à cinq villages et achetait du cacao à six agriculteurs par village. Les commerçants effectuaient des paiements anticipés pour le cacao avant et pendant la saison des récoltes ; les agriculteurs, à leur tour, utilisaient ces paiements anticipés soit pour couvrir les coûts de production du cacao, soit pour la consommation des ménages. En échange des paiements anticipés, les agriculteurs vendaient du cacao à des prix inférieurs à ceux du marché aux commerçants qui leur prêtaient.

Détails de l'intervention

En partenariat avec cinq grossistes de cacao, les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour tester l'impact de l'octroi d'une prime aux commerçants sur les prix qu'ils proposent aux agriculteurs. L'équipe de recherche a identifié quatre-vingt des commerçants qui font régulièrement des affaires avec ces grossistes. Quarante de ces commerçants ont été choisis au hasard pour recevoir une prime de 150 SLL (0.03 USD) par livre de cacao lors de la vente de cacao aux grossistes, soit environ 5.6 % du prix de gros moyen. Les quarante commerçants restants ont servi de groupe de comparaison et n'ont reçu aucune prime. Les commerçants ont reçu la prime à la fin de la saison des récoltes, entre la mi-octobre et la fin décembre 2011.

Les chercheurs ont utilisé les prix offerts et payés aux agriculteurs comme approximation de la concurrence entre les commerçants, car les commerçants devraient offrir des montants similaires pour rivaliser avec les autres et s'assurer que les agriculteurs continuent de leur vendre leur récolte. En outre, les chercheurs ont examiné la transmission de la valeur des commerçants aux agriculteurs ; les commerçants ont transmis la valeur supplémentaire qu'ils ont reçue sous la forme de primes en offrant des prix plus élevés aux agriculteurs ou en leur fournissant un crédit avant récolte et un acheteur sûr.

L'équipe de recherche a mené plusieurs enquêtes auprès des négociants en cacao ainsi qu'une liste d'agriculteurs dans laquelle les négociants devaient identifier les agriculteurs auprès desquels ils achetaient et s'ils avaient accordé un crédit aux agriculteurs au cours des douze derniers mois. Les chercheurs ont également recueilli des informations sur la quantité (poids des sacs de fèves de cacao) et la qualité (note A, B ou C basée sur l'examen d'un échantillon de fèves de chaque sac) du cacao que les commerçants apportaient aux grossistes de septembre à décembre. 2011, après le début de la saison des vendanges. L'équipe a également interrogé les négociants sur le prix par livre payé aux agriculteurs et sur le village d'où provenait le cacao pour mesurer la compétitivité du marché.

Résultats et enseignements politiques

Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que le marché du cacao en Sierra Leone est compétitif. Il semblait y avoir peu de différenciation entre les prix offerts aux agriculteurs, et les négociants ont effectivement répercuté la valeur sur les agriculteurs en offrant un crédit avant récolte grâce à davantage de paiements anticipés.

Répercussion des prix et de la valeur sur les agriculteurs : Alors que le prix moyen payé aux producteurs de cacao ne différait pas entre les commerçants à qui la prime était offerte et les commerçants de comparaison, ceux à qui la prime était offerte étaient 12 points de pourcentage plus susceptibles d'offrir des paiements anticipés aux producteurs à qui ils achetaient du cacao, par rapport à ceux qui n'ont pas reçu la prime (27 % contre 15 %). L'augmentation des acomptes versés par les commerçants qui se sont vu offrir une prime implique qu'ils ont payé un prix effectif plus élevé aux producteurs de cacao pour sécuriser leur activité. Ces paiements anticipés étaient particulièrement précieux pour les agriculteurs car ils pouvaient les utiliser pour investir dans leur production ou pour maintenir des niveaux de consommation stables.

Quantité d'achat: Il n'y avait pas de différence mesurable dans les quantités de cacao achetées entre les commerçants qui ont reçu une prime et les commerçants qui n'ont pas reçu de prime dans les trois semaines précédant l'intervention. Une fois que l'intervention a commencé et que les primes ont été versées, les commerçants à qui une prime a été offerte ont acheté des quantités sensiblement plus élevées que les commerçants qui n'ont pas reçu de prime. Les chercheurs suggèrent que cela peut être dû au fait que les commerçants qui ont reçu une prime ont peut-être gagné des parts de marché (la quantité de cacao qu'ils sont capables d'obtenir, d'acheter, puis de vendre) aux dépens des commerçants qui n'ont pas reçu la prime. Les chercheurs interprètent ces résultats comme une preuve supplémentaire d'un marché concurrentiel, où même une très petite augmentation de prix offerte par un commerçant pourrait lui permettre d'augmenter sa part de marché.

Réactivité aux prix mondiaux : Les résultats suggèrent également une forte réactivité des revenus des agriculteurs au prix mondial du cacao. Il y a eu une forte réduction des prix payés aux agriculteurs (environ 22 %) au cours du dernier mois de l'intervention à la suite d'une réduction des prix des grossistes et d'une baisse des prix mondiaux. Les commerçants, à leur tour, ont répercuté ces changements de valeur attendus sur les agriculteurs en leur offrant un crédit en prévision des prix élevés des produits de base à la récolte, suggérant davantage la compétitivité du marché.

Comme l'étude couvrait un seul cycle de récolte, les chercheurs soulignent que davantage de recherches sont nécessaires pour évaluer les prix multisaisonniers et les changements du marché, car les agriculteurs peuvent choisir de changer de commerçant entre les saisons.

Sources

Casaburi, Lorenzo et Tristan Reed. "Transactions interdépendantes et concurrence : preuves expérimentales des marchés du cacao." Document de travail, mai 2020.