L'innovation parmi les micro-entrepreneurs en Afrique du Sud peut-elle enseigner une leçon aux multinationales ? Rajesh Chandy, Stephen Anderson-Macdonald et Bilal Zia le pensent.

La pauvreté de masse est un énorme problème mondial, généralement traité par des programmes d'aide de plusieurs milliards de dollars. Mais un projet de recherche de base dans les townships pauvres d'Afrique du Sud suggère une autre solution durable. Il ne s'agit pas de la première étude sur l'impact de la formation professionnelle sur les microentrepreneurs dans les pays en développement. Mais les initiatives antérieures ont eu tendance à montrer que tous les avantages sont faibles ou de courte durée. Ce projet est remarquable car il est le premier à démontrer le contraire. « Vous pouvez résoudre de nombreux problèmes de pauvreté et de croissance dans le monde en faisant de meilleures affaires », déclare Rajesh Chandy de LBS, l'un des trois universitaires qui ont conçu le projet. « Les microentrepreneurs représentent le type d'entreprise le plus répandu dans le monde. Pourtant, nous avons tendance à les ignorer – même s'ils se cachent à la vue de tous. Si nous pouvons les aider à transformer leur vie professionnelle, nous transformerons probablement aussi la vie de leurs communautés, étant donné la prévalence de ce type d'entreprises. » Non seulement cela, mais les leçons apprises qui éclaireront la politique dans les économies émergentes telles que celles de l'Afrique australe pourraient également être appliquées dans les marchés développés. « En étudiant la vie de gens d'affaires à des milliers de kilomètres de là, nous pourrions même en apprendre un peu plus sur nous-mêmes », déclare Chandy.