Le domaine de la planification familiale est unique en ce que le patient, plutôt que le prestataire, est considéré comme le principal décideur pour déterminer le meilleur traitement. En tant que tels, les programmes de planification familiale s'efforcent d'offrir aux femmes et aux couples le plus grand choix de méthodes contraceptives et, par conséquent, investissent des ressources importantes pour fournir aux patients des informations complètes et précises. Les conseillers consultent souvent les patients sur leurs options, mais on sait peu de choses sur la façon dont les informations et les méthodes contraceptives qui sont présentées lors des séances de conseil façonnent la façon dont les femmes font des choix éclairés sur leurs méthodes contraceptives préférées. 

Dans un nouvelle note d'orientation, Mahesh Karra, directeur associé de la Human Capital Initiative (HCI) au Global Development Policy Center de l'Université de Boston, et Kexin Zhang évaluer les résultats d'une étude menée en 2019 auprès de 785 femmes mariées de Lilongwe, au Malawi. L'étude visait à évaluer comment les approches de conseil centrées sur l'utilisateur en matière de planification familiale affecteraient les préférences des femmes pour les méthodes contraceptives et comment ces préférences se concrétisaient au fil du temps. Les participants ont reçu une séance de conseil en planification familiale avec un conseiller qualifié à leur domicile et ont été transportés gratuitement vers une clinique de planification familiale pendant un mois. 

Principales conclusions:

• Le taux de prévalence contraceptive dans le Malawi urbain est élevé, avec 87.4 % des femmes de l'échantillon utilisant une méthode contraceptive dès leur consultation.
• Les injectables sont la méthode la plus couramment utilisée (44.7 %), suivis des implants (30.2 %) et des pilules (7.2 %).
• Dans les zones urbaines du Malawi, les préférences des femmes pour les méthodes contraceptives ne correspondent souvent pas à leur utilisation réelle de la méthode. Si on leur donnait le choix, 36.7 % voudraient passer de leur méthode actuelle à une autre méthode.
• Les raisons citées par ceux qui voulaient changer de méthode, mais ne l'avaient pas encore fait étaient : « n'en sait pas assez sur la méthode » (32.5 %) ; « coûte trop cher » (10 %) ; « peur des effets secondaires » (9.6 %) ; et « méthode préférée non disponible » (9.2 %).
• Notamment, lors de la séance de conseil initiale, 42 % des femmes utilisaient une méthode contraceptive différente de leur méthode idéale perçue, alors qu'à l'entretien final, 55 % des femmes utilisaient une méthode différente de leur méthode idéale déclarée. 

Sur la base de ces conclusions, Karra et Zhang tirent plusieurs leçons pour éclairer les politiques, programmes et interventions futurs visant à améliorer les services de planification familiale et de santé reproductive pour les femmes au Malawi et ailleurs.

Leçons politiques:

• Les préférences déclarées et réalisées des femmes en matière de planification familiale sont malléables et sensibles à une série de facteurs.
• Les prestataires de services doivent être réactifs aux changements dans le choix de la méthode contraceptive par les femmes, et en particulier au désir des femmes de changer de méthode, même si cela peut leur coûter plus cher. 
• Pour minimiser les coûts associés au changement de méthode, les prestataires de services gagneraient à organiser une séance de conseil initiale plus complète avec les femmes.

Cette note d'orientation a été publiée conjointement par le Centre des politiques de développement mondial (GDP) de l'Université de Boston et Innovations for Policy Action. Voir la liste complète des publications du GDP Center et voir la liste complète des publications de l'API.