En elle TED Talk plus tôt cette année Esther Duflo a comparé une grande partie de l'aide moderne à la médecine médiévale. 

"Le fait est que si nous ne savons pas si nous faisons du bien, nous ne valons pas mieux que les médecins médiévaux et leurs sangsues. Parfois, le patient va mieux, parfois le patient meurt. Est-ce les sangsues ? Est-ce autre chose ? Nous ne savons pas."

Eh bien un ensemble nouvellement publié de cahiers médicaux des 18e et 19e siècles montre que les pratiques médicales folles n'ont pas pris fin à l'époque médiévale. 

À l'époque où Britannia régnait sur les vagues, les médecins de la Royal Navy ranimaient les noyés avec de la fumée de tabac, traitaient les piqûres de scorpion avec du rhum et conseillaient aux marins de se gargariser avec de l'acide sulfurique pour lutter contre le scorbut.

Un traitement fondé sur des preuves qui ne l'est pas.