La circoncision masculine médicale volontaire (VMMC) est un élément clé de la stratégie de prévention du VIH recommandée par la L'Organisation mondiale de la Santé (PDF) dans quatorze pays africains prioritaires à forte prévalence du VIH. Projections simulées par Njeuhmeli et al. en 2011 ont suggéré que l'atteinte d'une couverture de 80 % de la CMMV dans ces pays d'ici 2015 pourrait entraîner des économies nettes de plus de 16 milliards de dollars US et éviter plus de 3 millions d'infections à VIH sur quinze ans. 

 

Toutefois, malgré la Rapport de l'OMS (PDF) en juillet que les pays prioritaires n'avaient atteint que 44 % de couverture par la VMMC. Alors que certains pays ont dépassé leurs objectifs, d'autres ont pris beaucoup de retard – le Malawi, par exemple, n'avait atteint que 8 % de ses niveaux de couverture cibles. Qu'est-ce qui pourrait expliquer cette lente progression ? Et, plus important encore, que peut-on faire pour augmenter les taux de circoncision ? 

 

Une nouvelle Porte-documents politique J-PAL (PDF) résume les résultats de deux évaluations randomisées menées au Malawi, avec Susan Godlonton et d'autres co-auteurs. Il donne un aperçu du problème central de la faible demande dans ce contexte. Ces études ont été les premières à mesurer la demande de VMMC par le biais d'enquêtes basées sur la population, qui laissent entrevoir des niveaux de demande encore plus faibles que ceux suggérés auparavant par les statistiques cliniques ou les médias populaires.

 

En 2008, une évaluation a mesuré la impact d'une campagne d'information CMMV sur des hommes adultes dans une zone rurale du sud du Malawi. Un an après avoir reçu l'information, les hommes non circoncis étaient moins susceptibles de s'engager dans des comportements sexuels à risque, mais l'information n'a eu aucun impact sur le recours à la VMMC, avec seulement 2 % des hommes ayant été circoncis.

 

En 2010, une deuxième évaluation dans la ville de Lilongwe a révélé que la pratique de la circoncision était tout aussi faible, à seulement 3 %. De plus, le fait de fournir des informations ou de baisser le prix de la VMMC n'a fait que légèrement augmenter la souscription. Des enquêtes de suivi un an plus tard ont montré que l'information et le prix avaient peu d'impact sur les raisons les plus fréquemment citées pour ne pas vouloir se faire circoncire : raisons culturelles ou religieuses et peur de la douleur. 

La faible demande constatée dans les deux études pourrait expliquer pourquoi les progrès vers la couverture ciblée de 80 % ont été lents au Malawi. Bien que le prix et l'information soient importants, d'autres obstacles sont plus importants dans ce contexte. Nos deux études au Malawi démontrent l'importance cruciale des recherches futures sur les interventions dans les contextes à faible demande qui s'attaquent efficacement aux obstacles tels que les normes culturelles et la peur de la douleur. 

Beaucoup de travaux prometteurs ont déjà été réalisés dans cet espace. Par exemple--3ie a financé sept évaluations d'impact création à la demande pour VMMC ; les résultats préliminaires ont été présentés plus tôt ce mois-ci à la Conférence internationale sur le SIDA et les IST en Afrique, au Zimbabwe. Une autre étude récente publiée dans JAMA par Harsha Thirumurthy et al., a examiné l'impact de fournir des bons alimentaires pour que les hommes au Kenya soient circoncis.