Le premier article de notre Series vient de Michael Goodwin, coordonnatrice du projet pour le Projet Culture & Incentives, qui, de manière caractéristique, s'étend sur plusieurs pays (Ghana, Inde, Philippines, Pérou).

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En 1519, une rafale de vent emporta Magellan hors de la Méditerranée et, armé d'une foi aveugle et de la technologie de navigation rudimentaire disponible à l'époque, il plongea tête baissée dans les dangers et les aléas du vaste monde. Mon propre projet de tour du monde n'a entraîné que peu des désagréments et des risques mortels pris par Magellan. Néanmoins, il partage avec son voyage un désir d'explorer le monde tout en remplaçant sa foi aveugle par une approche systématique et objective pour comprendre les relations interculturelles dans un monde interdépendant.

Il y a 10 mois, j'ai pris l'avion par une froide journée d'hiver à New York. Lorsque les portes se sont ouvertes de l'autre côté de l'Atlantique, le Ghana m'a accueilli avec une chaleur tropicale. En tant que première étape d'un projet multi-pays destiné à étudier les différences culturelles et leur impact sur la productivité des entreprises, le Ghana a été une introduction utile aux défis et aux joies du travail de terrain. La vie à Accra est difficile à prévoir, ce qui rend la journée moyenne à la fois compliquée et intéressante. Une panne de courant peut faire dérailler les plans d'une journée de collecte de données ou un embouteillage dans la ville peut empêcher les participants à la recherche ou les enquêteurs d'arriver à l'heure (ou pas du tout). Même trouver de l'eau potable et se doucher, des tâches insensées que l'on considère rarement aux États-Unis, obligent le nouveau venu et le Ghanéen à économiser leurs ressources cognitives. Une soirée dansante impromptue ou une invitation inattendue à des funérailles représentent le revers de la médaille, celui dans lequel l'imprévisible peut être soit fortuit, soit perturbateur.

Vendeur de fruits à Accra, Ghana. Crédit photo : Michael Goodwin, API.

Depuis le Ghana, le vol vers Kolkata, en Inde, s'arrête invariablement au milieu des tours du désert de Dubaï, saillant comme des brins d'herbe d'acier de la monotonie sablonneuse, avant de sauter vers la baie du Bengale. Les 16 millions de personnes qui vivent à Kolkata sont en contact constant et inévitable les unes avec les autres. La nuit, les rues sont remplies de familles endormies, dont beaucoup sont des migrants du Bengale occidental rural et de plus loin. Le jour, ces mêmes rues fourmillent de commerces, les chai-wallahs se disputant les roupies aux côtés des vendeurs de magazines et des cireurs de chaussures. Les déplacements peuvent être des batailles physiques impliquant une charge tête baissée sur un train bondé ou les contorsions nécessaires pour s'adapter à un 9^th personne dans un pousse-pousse automatique déjà plein à craquer. Les foules et le mouvement constant de la ville peuvent être énergisants ou décourageants, mais Kolkata n'est jamais sans l'excitation bourdonnante d'une ville massive.

Mon voyage vers l'est s'est poursuivi jusqu'aux Philippines, dont plus de 7000 15 îles abritent 700,000 langues principales et les mangues les plus sucrées du monde. Cagayan de Oro (CDO), situé dans le nord de Mindanao, était un changement radical par rapport à Kolkata. C'est une ville de taille moyenne d'environ 3 30 habitants, plus navigable que Kolkata mais aussi chaude qu'Accra. CDO offre un point de vue intéressant pour observer l'impact de l'urbanisation rapide dans les pays les moins avancés. C'est une ville avec XNUMX centres commerciaux, respectable selon les normes philippines, mais avec une infrastructure plus adaptée à une ville moitié moins grande. Tout comme l'infrastructure de la ville n'a pas répondu aux exigences de son explosion démographique, la cohorte importante et croissante de moins de XNUMX ans de CDO dépasse la disponibilité des opportunités d'emploi. La création d'opportunités économiques épanouissantes dans le CDO pour cette population anglophone formée à l'université freinerait l'exode des talents vers Manille et à l'étranger et permettrait au nord de Mindanao de prospérer par lui-même.

L'IPA correspond à sa portée géographique, qui s'étend sur les fuseaux horaires et les continents, avec un large éventail d'opportunités d'évaluation et d'exploration rigoureuses. Avoir l'opportunité de travailler dans plusieurs pays et bureaux m'a exposé à la fois aux défis et aux petits plaisirs de la vie en Afrique de l'Ouest, en Asie du Sud et en Asie de l'Est. Mais plus que la musique live branchée, les rouleaux de poulet ou le karaoké vidéo, mon expérience dans ces pays m'a exposé aux adaptations que nous devons tous faire pour répondre à nos besoins de base et aspirer à nos désirs plus complexes. Tout comme au Ghana, la vie en Inde et aux Philippines est idiosyncrasique et difficile à déchiffrer pour un étranger. Avec le temps, cependant, les schémas deviennent plus apparents ; le bus de 10h00 qui part à 11h30 devient beaucoup plus compréhensible.

Rue animée à Cagayan de Oro, Philippines. Crédit photo : Michael Goodwin, API.

C'est le privilège du personnel de terrain de l'IPA d'apprendre les modèles et de s'intégrer autant que possible, tout en essayant de comprendre comment ajuster les institutions - qu'il s'agisse d'une IMF ou d'un programme d'engrais - afin qu'elles répondent mieux aux besoins et aux particularités des personnes qui compter sur eux.

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