Le tambour bat au loin de plus en plus fort et la chaleur des flammes me chatouille les bras et le visage. Les danseurs autour de moi scintillent à une vitesse modérée au rythme de leurs propres tambours en attendant l'arrivée du défilé des participants du village voisin. Alors que les deux groupes fusionnent en un seul autour du feu de joie, le son des tambours concurrents devient assourdissant et la danse atteint un rythme effréné.

Au fil de la soirée, j'écoute le récit d'innombrables histoires de la guerre de dix ans en Sierra Leone. C'est une expérience intense, et elle représente l'une des nombreuses approches qui contribuent au processus de guérison des communautés affectées par le conflit en Sierra Leone.

Le projet de réconciliation de l'IPA en Sierra Leone examine comment un programme de justice transitionnelle unique, Fambul Tok (qui signifie « parler en famille » dans la langue locale Krio), aide à la réconciliation d'après-guerre. Fambul Tok aide les communautés à diriger et à organiser des cérémonies de feu de joie de pardon, comme celle décrite ci-dessus.

Grâce à l'utilisation d'une évaluation aléatoire, ce projet étudie l'impact de la réconciliation communautaire, aux niveaux individuel, interpersonnel et de groupe. Au niveau individuel, nous examinons le pardon, la capacité à faire face aux traumatismes liés à la guerre et les attitudes face à la violence. Au niveau interpersonnel, nous examinons le renforcement et la construction de relations. Au niveau du groupe, nous examinons les sentiments d'inclusion et la fourniture de biens publics.   

Nous émettons l'hypothèse que l'approfondissement de la confiance et des liens sociaux dans les communautés d'après-guerre conduira finalement à une augmentation de l'activité économique et du développement, et qu'une tolérance plus faible à la violence réduit la probabilité d'une résurgence de la guerre.

Bien sûr, tous les aspects de la vie en Sierra Leone ne sont pas si lourds. Le pays est une terre de gens chaleureux et accueillants et d'une beauté naturelle étonnante, avec des silhouettes de montagnes majestueuses, des forêts luxuriantes et des couchers de soleil à couper le souffle. Ici, je vois des arcs-en-ciel toutes les semaines (pas d'exagération !).

 Transporteur de bois à Boreh Beach près de Freetown. Crédit photo : Jessica Creighton, API.

Les plages sont particulièrement exquises. Beaucoup ont du sable blanc comme neige et des vues sur les montagnes verdoyantes. Cette photo montre l'une de ces plages, Boreh, un endroit populaire qui abrite une petite communauté de pêcheurs connue pour offrir aux visiteurs des repas de barracudas et d'huîtres fraîchement pêchés.

Jessica Creighton est associée de projet pour l'évaluation « Réconciliation communautaire » en Sierra Leone.