By Jean Branche, Shahana Hirji, Andreas Holzinger, Amara Kallonet Shana Warren

Les impacts du COVID-19 sont mondiaux, mais ils sont également filtrés à travers des contextes locaux et nationaux uniques. En tant que l'un des pays les plus pauvres du monde, la Sierra Leone est un environnement particulièrement vulnérable aux crises de santé publique, et qui en a malheureusement fait l'expérience récemment : l'épidémie d'Ebola en 2014 a entraîné l'effondrement du système de santé, avec 7 % des personnels de santé du pays meurent et l'économie sombre dans une récession prolongée. 

Comme la plupart des pays, la Sierra Leone a apporté des changements drastiques à la vie quotidienne pour atténuer la propagation du COVID-19. Les écoles ont fermé le 31 mars et le pays a institué une paire de fermetures nationales du 5 au 7 avril et du 3 au 5 mai. Les frontières terrestres ont été entièrement fermées de fin mars à juin, et un mandat de masque national a commencé le 1er juin. 

Au milieu de ces efforts politiques, l'IPA a organisé le premier tour de notre Enquête RECOVR en Sierra Leone du 27 mai au 19 juin. Réalisés pour éclairer les efforts politiques du ministère de la Santé et de la Banque de Sierra Leone, nous avons interrogé 1,304 19 personnes interrogées sur une gamme de résultats en matière de santé, d'économie et d'éducation à l'aide de la numérotation aléatoire, ce qui les rend statistiquement représentatif de l'ensemble des numéros de téléphone mobile actifs détenus par les adultes en Sierra Leone. Un grand pourcentage de ces répondants sont des résidents urbains du district de la capitale. Ce billet de blog résume les principales conclusions et leurs implications politiques. (Plus d'informations sur l'enquête RECOVR, une enquête par panel transnationale qui suit les impacts socio-économiques du COVID-XNUMX au fil du temps dans neuf pays, sont disponibles ici).

Une majorité de répondants déclarent avoir toujours accès aux services de santé, mais la santé mentale est une préoccupation. 

Une question politique clé pour le ministère de la Santé de la Sierra Leone a été de savoir si les patients sont toujours capables et choisissent d'accéder aux services de santé nécessaires et si les répondants avec de jeunes enfants se rendent dans les centres de santé communautaires pour les vaccinations et les soins prénatals. Jusqu'à présent, la réponse est en grande partie oui : seuls 19 % des répondants à l'enquête ont déclaré avoir sauté une visite nécessaire (dont environ la moitié de ces 80 % citant des préoccupations dues au COVID-XNUMX comme raison) et XNUMX % ont déclaré qu'ils n'étaient pas en mesure de obtenir des médicaments sur ordonnance. La plupart des répondants (plus de XNUMX pour cent) étaient convaincus qu'ils pouvaient demander de l'aide médicale à une clinique de santé communautaire. 

Environ un répondant sur dix a déclaré qu'un membre de son ménage avait développé un symptôme de santé mentale comme l'anxiété, la tristesse ou des difficultés à dormir depuis la fermeture des écoles le 31 mars. Les ménages les plus pauvres étaient légèrement plus susceptibles de le signaler que les plus riches. Des recherches supplémentaires pourraient répondre aux questions sur la tranche d'âge dans laquelle les problèmes de santé mentale sont les plus répandus et sur la façon dont le COVID-19 peut se croiser avec d'autres crises et situations difficiles pour aggraver les problèmes de santé mentale.

 

L'activité économique et l'emploi ont été fortement touchés. 

Près de 70 % des répondants ont déclaré qu'ils travaillaient moins d'heures qu'au cours d'une semaine typique avant la pandémie. Dix-neuf pour cent des lieux de travail sont actuellement ouverts sans interruption, 28 % sont complètement fermés et près de 40 % sont ouverts avec des opérations réduites. Parmi les répondants qui travaillaient avant la pandémie, 36 % déclarent gagner moins au cours d'une semaine type.

 

Le bien-être économique des répondants a chuté rapidement et fortement. 

Une majorité de répondants (environ 60 %) déclarent qu'ils ont dû épuiser leurs économies pour pouvoir se nourrir, se soigner ou d'autres dépenses depuis février 2020. De grandes minorités ont également pris d'autres mesures, comme acheter moins d'intrants économiques que prévu (plus de 30 %), la vente d'actifs tels que le bétail (plus de 20 %) ou le non-paiement d'un prêt requis (plus de 20 %). Sans surprise, les répondants les plus pauvres sont plus susceptibles de déclarer toutes ces stratégies d'atténuation que les plus riches. 

La grande majorité des répondants, environ 90 %, ont déclaré qu'ils n'avaient pas reçu d'aide économique du gouvernement depuis le début de la pandémie. Le 6 juin, vers la fin de cette enquête, la Commission nationale pour l'action sociale (NaCSA) du gouvernement a commencé à fournir des transferts ponctuels (en espèces, en services sociaux ou en équipements de protection) aux résidents vulnérables, principalement ceux qui travaillent dans le secteur informel. secteur ou pour les petites entreprises dans les zones urbaines.

 

La sécurité alimentaire a pris un sacré coup. 

Plusieurs mesures suggèrent que l'impact économique de la pandémie a eu des conséquences sur la capacité des ménages à manger suffisamment. Plus de 40 % des répondants ont déclaré à la fois limiter la taille des portions aux repas et réduire le nombre de repas qu'ils mangent par jour ; près de 80 % déclarent avoir eu des difficultés à acheter de la nourriture sur les marchés parce que les prix sont trop élevés, 70 % déclarant que la baisse des revenus des ménages a également causé des difficultés sur les marchés alimentaires. Dans toutes ces mesures, les ménages les plus pauvres ont été plus durement touchés que les plus riches. Les impacts sur la sécurité alimentaire diffèrent sensiblement selon les régions.

L'une des raisons de la forte prévalence de l'insécurité alimentaire dans cette enquête peut être que la majorité des répondants vivent dans des zones urbaines : la plupart des Sierra-léonais urbains dépendent de revenus monétaires pour se nourrir, tandis que les résidents ruraux sont plus susceptibles d'être de petits exploitants agricoles qui cultivent leur propre. Une enquête auprès des petits exploitants agricoles du Libéria voisin par Jonathan Robinson et al. ont constaté que, bien que les marchés ruraux aient été perturbés par la pandémie, la sécurité alimentaire n'a pratiquement pas été affectée. 

Un sujet d'une importance particulière, étant donné les implications à long terme de l'insécurité alimentaire pour le développement de l'enfant, est de savoir comment se comporte la sécurité alimentaire des ménages avec enfants par rapport à ceux qui n'en ont pas. Les ménages avec des enfants d'âge scolaire signalent plus de difficultés à acheter de la nourriture sur les marchés que ceux qui n'en ont pas ; cependant, jusqu'à présent, ils n'ont pas déclaré sauter de repas ou réduire la taille des portions à des taux plus élevés que les autres ménages.

 

La majorité des enfants consacrent plus de deux heures par jour à l'éducation à la maison. 

Près de 80 % des répondants ont déclaré que tous les enfants du ménage inscrits à l'école primaire et secondaire consacraient du temps à l'éducation, et près de 60 % y consacraient en moyenne plus de deux heures par jour. La proportion d'enfants consacrant encore du temps à l'éducation était similaire dans tous les secteurs économiques, bien que les enfants des ménages les plus riches soient légèrement plus susceptibles d'y consacrer plus de deux heures par jour.

 

Similaire à les résultats de l'enquête au Ghana, les enfants de Sierra Leone utilisent principalement leurs propres manuels scolaires pour continuer à apprendre à la maison, plutôt que des émissions de radio, Internet ou d'autres formes alternatives d'éducation. 

La majorité des enfants consacrent plus de deux heures par jour à l'éducation, ce qui est bien moins que ce qu'un enfant recevrait au cours d'une journée scolaire typique. La plupart des parents (63 %) ont déclaré que leur principale préoccupation concernant l'éducation de leurs enfants était le retard scolaire. Il s'agit d'un aperçu frappant, étant donné que d'autres options que les répondants auraient pu choisir comme préoccupation principale comprenaient la sécurité ou la santé de leurs enfants.

Avoir hâte de

Les prochains cycles de l'enquête RECOVR en Sierra Leone mesureront l'évolution des résultats évoqués ci-dessus au fil du temps. Au cours des prochaines semaines, nous discuterons de ces conclusions et de leurs implications politiques avec nos partenaires gouvernementaux. Les questions politiques prioritaires comprennent :

• Comment pouvons-nous nous assurer que les répondants ont accès aux services de santé mentale et sont au courant de ces services ? Comme nous l'avons mentionné dans Webinaire sur les résultats de la semaine dernière, la santé mentale est une question importante dans divers domaines de la politique publique. Les habitants de la Sierra Leone ont souvent vécu une éventail de traumatismes, et peu de ressources en santé mentale sont actuellement disponibles. Cibler les efforts pour améliorer l'accès à ceux qui en ont le plus besoin est une considération primordiale. 
   

• Le gouvernement fournit-il un soutien économique adéquat à ceux qui en ont le plus besoin ? Les impacts économiques de la crise du COVID-19 diffèrent dans de nombreux domaines, tels que les résidents urbains par rapport aux résidents ruraux, la profession et la taille du ménage. Le soutien économique devrait cibler ceux qui en ont le plus besoin. Comme indiqué ci-dessus, les transferts gouvernementaux via la NaCSA ont commencé à la fin de ce cycle d'enquête, et nous nous attendons à ce que le prochain cycle d'enquête éclaire l'étendue de la portée de ce programme parmi les populations vulnérables.

• Comment pouvons-nous soutenir la sécurité alimentaire des enfants ? Début juin (et à la fin de notre enquête), la FAO, en partenariat avec le ministère de l'Agriculture, a lancé le Fonds spécial pour les activités d'urgence et de réhabilitation, qui vise à soutenir les ménages vulnérables et en situation d'insécurité alimentaire. Les programmes de rationnement alimentaire ciblés sur les ménages avec enfants et le rétablissement des programmes de repas scolaires avant le retour de l'éducation en personne peuvent être un moyen supplémentaire de soutenir les enfants vulnérables. 

• Comment s'assurer que les élèves ne prennent pas de retard à la rentrée ? Le système éducatif de la Sierra Leone se concentre sur les émissions de radio pour fournir un enseignement à distance - comment l'accès à l'enseignement à distance par radio peut-il être élargi afin que moins d'élèves soient limités à étudier avec uniquement leurs propres manuels scolaires, et comment peut-il être ciblé pour s'assurer que les élèves obtiennent instruction au bon niveau?

Alors que la réponse politique de la Sierra Leone au COVID-19 continue de prendre forme, nous sommes ravis de continuer à aider notre gouvernement et nos partenaires de développement à utiliser ces données pour une prise de décision fondée sur des preuves, et en attendant, nous partagerons les résultats de la première série de plusieurs d'autres pays bientôt.

John Branch est associé en politiques et communications à l'IPA.

Shahana Hirji est responsable des politiques à l'IPA.

Andreas Holzinger est le directeur national de l'IPA Libéria et Sierra Leone

Amara Kallon est vice-ministre du ministère de la Sierra Leone of Politique ainsi que Affaires publiques.

Shana Warren est chercheuse scientifique pour l'initiative Path-to-Scale Research de l'IPA.