Les agriculteurs des zones rurales sont confrontés à de nombreuses questions sur leur niveau de productivité chaque année - quelle quantité d'engrais obtiendront-ils pour faire pousser leurs cultures ? À quels problèmes d'urgence seront-ils confrontés, des problèmes de santé dans leurs familles à la volatilité des précipitations ? (Voir un tableau des précipitations au Burkina Faso de 1950 à 2007 ici.) La gestion de ces risques n'est pas facile pour les agriculteurs peu scolarisés ou ayant peu accès aux nouvelles technologies de l'information. En plus de ces risques, le niveau des taux d'intérêt sur l'épargne et les coûts et avantages de l'épargne informelle avec la famille et les amis pourraient finalement influencer leurs décisions économiques.

 

C'est la volonté de comprendre comment les agriculteurs ouest-africains gèrent ces risques qui conduit IFPRI, en collaboration avec l'IPA, pour mener une expérience en laboratoire au Burkina Faso. Pour la première partie de l'expérience, nous (l'équipe d'enquête et l'équipe du jeu de hasard) sommes allés dans 11 villages pendant deux semaines dans le Pays du Houet. Dans chaque village, nous avons interrogé 40 personnes chaque jour, organisant deux sessions - 20 personnes le matin et 20 le soir - pour l'expérience. L'enquête et l'expérience de laboratoire (jeu de hasard) sont distinctes mais complémentaires.

 

En tant que stagiaire sur le terrain, j'ai eu la chance de découvrir non seulement le fonctionnement de la randomisation des échantillons, mais aussi le privilège de rencontrer des agriculteurs motivés dont le dévouement au travail nous a inspirés. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec eux tout au long du projet et nous avons apprécié leur engagement et leur disponibilité pour nous aider dans notre projet. Voyager de village en village a également été une expérience d'apprentissage intéressante. La région du Houet au Burkina Faso a un beau paysage et les gens sont très accueillants. Nous avons partagé de la nourriture avec eux, visité leurs écoles et répondu à certaines de leurs questions concernant la fixation internationale des prix de certains produits de base et le changement climatique. 

 

L'expérience de laboratoire était une sorte de "jeu de risque" conçu pour mesurer l'aversion au risque des agriculteurs. Il est structuré en différentes manches. Le premier tour consiste à vérifier les informations personnelles et à distribuer 6000 12 FCFA (20 USD) à chaque membre d'un groupe de 4 agriculteurs. Ils sont ensuite répartis aléatoirement en 4 sous-groupes représentant XNUMX traitements différents, qui leur sont expliqués par des agents formés à cet effet. 

 

Au cours de la dernière étape du jeu appelée "la décision", les agriculteurs sont invités à prendre différentes sortes de décisions économiques en fonction du type de traitement auquel ils ont été affectés. Par exemple, combien d'assurance ils voudraient acheter, combien d'argent sont-ils prêts à économiser et combien d'engrais achèteront-ils en un mois. Une fois la décision prise, nous terminons l'expérience par une « loterie » où le choix des produits dépendra probablement de l'aversion pour le risque de l'agriculteur.

 

Travailler avec nos différentes équipes a été une expérience enrichissante. La première partie de notre projet (baseline) s'est bien déroulée et nous sommes maintenant sur le point de clôturer la seconde partie (midline), qui intervient exactement un mois après la première. Cette deuxième partie concerne le paiement des taux d'intérêt sur l'épargne et la « foire aux intrants », qui permet aux agriculteurs d'acheter la quantité et le type d'engrais qu'ils se sont engagés à acheter il y a un mois.

 

Nous espérons que le jeu de risque, ainsi que l'expérience et l'enquête, conçus par l'Institut international de recherche et de politique alimentaire en collaboration avec Innovations for Poverty Action, nous aideront à mieux comprendre comment les agriculteurs gèrent les risques en Afrique de l'Ouest.