Entrez dans presque tous les marchés en Ouganda, au Népal ou au Pérou et vous trouverez probablement des rues remplies de magasins vendant tous les mêmes articles, qu'il s'agisse de rangées de magasins de pneus, de magasins vendant les mêmes meubles en bois ou de magasin de chaussures après magasin de chaussures. Il semble que si certaines de ces entreprises fusionnaient pour atteindre une plus grande échelle, elles pourraient gagner plus d'argent. Ces entreprises se comportent-elles de manière irrationnelle ou le marché est-il organisé de manière à permettre à de nombreuses petites entreprises de collaborer plutôt que de se concurrencer ? Des recherches portant sur cette question et d'autres questions clés sur la croissance des petites et moyennes entreprises (PME) ont été discutées à Londres en décembre dernier lors du Innovations for Poverty Action (IPA) Initiative PME quatrième réunion du groupe de travail.

 

Les PME sont considérées comme l'épine dorsale de nombreuses économies et, par conséquent, les gouvernements et les agences d'aide dépensent chaque année des milliards de dollars en aide aux PME. Cependant, étant donné qu'il existe peu de preuves sur les obstacles réels à la croissance et les solutions les plus efficaces pour atténuer ces contraintes, la politique des PME est souvent basée sur la théorie et la conjecture. Pour combler ce manque de connaissances, l'Initiative PME travaille avec un réseau de plus de 60 chercheurs et décideurs influents pour établir un programme de recherche pertinent pour les politiques, mener des recherches de pointe et partager les résultats et les meilleures pratiques pour améliorer la façon dont la politique des PME est mis en œuvre dans le monde entier. 

 

Lors des réunions semestrielles du groupe de travail de l'Initiative PME, les membres du réseau se réunissent pour se connecter en personne et discuter des idées de projets, des opportunités de collaboration et des premiers résultats. La dernière réunion du groupe de travail s'est tenue en collaboration avec Développement des entreprises privées pour les pays à faible revenu (PEDL), une articulation Centre de recherche sur les politiques économiques ainsi que Département pour le développement international initiative qui soutient la recherche sur le développement du secteur privé. Les participants ont présenté et discuté des recherches portant sur certaines des questions sans réponse les plus difficiles dans le domaine des PME.

 

Les conclusions de deux études présentées lors de la réunion ont offert un nouveau regard sur un vieux problème – l'incapacité des petites entreprises à accéder à un financement adéquat. Les prêts aux PME sont souvent perçus comme plus risqués que les prêts aux grandes entreprises et, par conséquent, les banques imposent fréquemment des exigences de remboursement plus strictes sur les prêts aux petites entreprises. Ces clauses contractuelles rigides peuvent entraver la capacité de l'entreprise à investir dans ses activités et à innover. Pour résoudre ce problème, les chercheurs se demandent si des délais de remboursement des prêts plus souples pourraient profiter aux petites entreprises et, dans l'affirmative, si les banques pourraient également profiter de ces contrats plus flexibles. Un avantage pour les deux parties ferait de l'adoption de tels contrats une situation gagnant-gagnant et pourrait encourager les banques à revoir leurs exigences contractuelles standard. En réponse à la première partie de cette question, Rohini Pandé ont présenté des preuves de l'Inde montrant que les changements de contrat qui permettent aux bénéficiaires de la microfinance de commencer à rembourser après deux mois, au lieu de deux semaines, ont entraîné une augmentation de la création d'entreprises et des investissements et des gains de bénéfices à long terme. En effet, les preuves suggèrent que de telles modifications de contrat peuvent créer un niveau de croissance qui permet à certaines microentreprises de se transformer en petites entreprises.