Les dernières semaines ont été un tourbillon. J'ai récemment postulé pour passer de mon poste actuel sur l'évaluation des dispositifs de stockage des eaux pluviales à Kamwenge à un nouveau projet IPA à Kampala. Le projet est un peu différent de la ligne de travail traditionnelle de l'IPA, à savoir des évaluations d'impact rigoureuses. Nous prévoyons plutôt de travailler avec des ONG pour soutenir et améliorer leurs systèmes de suivi et d'évaluation (S&E). Il y a deux semaines, j'ai obtenu le nouvel emploi, le week-end dernier a été consacré à la recherche d'un appartement à Kampala et les quatre derniers jours ont été passés à courir autour de Kamwenge pour mettre les choses en ordre avant mon départ. Hier, j'ai fait mes valises et j'ai fait du stop avec un camion du gouvernement en direction de Kampala.

Et sur ce, j'ai dit au revoir à Kamwenge. Bien que ce soit une transition que je voulais et pour laquelle je suis très excité, c'était étrangement étrange de partir. Beaucoup de choses que j'aimais à Kamwenge au cours des six premiers mois ont perdu leur éclat au printemps (par exemple : faire ma lessive à la main le dimanche matin est passé d'une chance rafraîchissante pour un peu de ménage mental à une corvée monotone). Au début, le rythme de travail me préoccupait, mais ce printemps, avec un horaire de travail plus régulier, j'ai définitivement connu le marasme de temps en temps. J'avais tout le temps du monde pour lire, cuisiner et jouer au football. Si j'avais décidé de le faire, j'aurais pu me mettre à étudier la langue locale ou faire du bénévolat dans l'une des écoles voisines. Je n'ai jamais fait aucune de ces choses; en partie parce que j'ai fini par ne pas être là pendant une grande partie des trois derniers mois, mais surtout parce que je n'étais pas à l'aise de prendre un engagement que je ne pouvais pas tenir. Au final, j'avais trois bons amis à Kamwenge. Ce sont tous des gars jeunes, intelligents et désireux de réussir et je vais manquer de les voir en ville et d'apprendre d'eux. Alors que la plupart des habitants de la ville me reconnaissaient comme le mzungu qui vivait « chez Balaam », pour eux, je n'étais encore que cela, un autre mzungu. Et après une autre année à Kamwenge, voire trois, je ne suis pas sûr que cela aurait changé.

Une chose a coulé ce printemps : en étant le seul étranger dans une communauté, il est facile d'oublier qu'il y en a eu un autre avant moi et il y aura un flot incessant d'autres qui suivront. Pendant les premiers mois de l'été dernier, on m'appelait souvent Stuart dans toute la ville. Chaque fois que je les corrigeais, Non, Stuart était un Canadien et il a quitté Kamwenge il y a plusieurs mois. Souvent, je devais aussi expliquer que non seulement nous n'étions pas frères, mais que je n'avais en fait jamais rencontré cet homme. De même, j'imagine que toute personne qui se présentera en ville cet été entendra mon nom de temps en temps. Nous, les étrangers, fonctionnons un peu comme une porte tournante, tournant dans le temps avec les projets que nous venons de mettre en œuvre. 

Je suis très reconnaissante d'avoir eu l'occasion de vivre et de travailler dans un milieu rural. Je ne pense pas que j'aurais été satisfait si mon premier poste avait été dans une capitale en développement. Cela dit, je suis prêt à vivre à Kampala, prêt à avoir des collègues dans un bureau et à partager un appartement avec un colocataire, prêt à avoir les commodités habituelles d'une ville (supermarchés avec denrées périssables, sandwicheries, courts de tennis, musique live, Internet décent, etc.), et l'interaction quotidienne avec d'autres expatriés.

Professionnellement, je suis ravi de ce nouveau défi. Le projet de S&E est encore une idée très abstraite : les ONG veulent ou ont souvent besoin d'évaluer l'impact de leurs projets sur les bénéficiaires. L'IPA fait de très bonnes évaluations d'impact, mais les méthodes que nous employons ne sont parfois tout simplement pas réalisables pour certaines ONG et ne conviennent pas à certains types de projets (par exemple, les premiers projets pilotes). Cela dit, en dehors d'une évaluation longue et coûteuse de type RCT, quelle est la meilleure méthode pour les ONG qui souhaitent évaluer leurs projets ? Quelles données doivent-ils collecter ? Et, idéalement, comment devraient-ils interpréter et utiliser les données qu'ils collectent ? Nous ne connaissons pas toutes les réponses à ces questions et c'est là tout l'enjeu de cette nouvelle initiative. Personnellement, l'attrait du projet est cette idée que nous pouvons aider à combler le fossé entre des évaluations rigoureuses et un travail de S&E exploitable. Espérons que les partenariats que nous formons et les systèmes que nous proposons s'appuieront sur les meilleures pratiques actuelles et aideront les ONG à mieux comprendre leurs projets actuels et à utiliser ces connaissances pour mettre en œuvre de meilleurs projets à l'avenir. 

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